小さな動きから大きな支えまで/タクロバンに愛の手を

　台風３０号で壊滅的な被害を受けたフィリピンレイテ島タクロバンへの支援は、われわれ「タクロバン・福山交流支援センター」の小さな力の中で大きな動きを見せている。

　福山市（タクロバン市と姉妹都市）にある国宝明王院では１１月８日以降国宝本堂の賽銭箱のそばに、タクロバンへの義捐金募金箱が置かれている。先日私が明王院に行ったとき住職の奥さんから預かったのが募金箱に入っていた募金袋である（写真）。中には１円、５円、１０円などがぎっしり詰まっていた。おそらく小学生が、お小遣いをためたお金であろう。募金袋の重たさに、子供たちの心の温かさを感じ、感激した。

　他方昨年末、忙しい中時間を割いてタクロバン市にわたり直接タクロバン市長に会い、何が今必要かを聞いて帰った小林史明衆議院議員からもうれしい連絡が入った。タクロバン市長からは復興の兆しが見えない町を復興させるにはまず重機との要請を受けた。われわれセンターの力ではどうにもならない要望であるが、帰国後小林議員は精力的に関係機関と調整をしてくれて、とうとう国の補正予算が通ったという連絡である。建設機材、医療機器、次世代自動車の供与が外務省と小林議員との調整の結果認められた。

　名前を知らない小学生、そして小林議員の尽力、どちらも我々にとって同じようにありがたく、ただ感謝の言葉しかない。

　タクロバンで困っている人たちが一日も早く以前の生活に戻れるよう今後もいろんな人の力を借りて頑張りたい。