ひっくり返った“足神”

 

　引き続き大鹿村での話である。分杭峠から南下すると高安に至る手前に儀内路という集落がある。集落というほど現在は家がないが、黒沢川に面した尾根の上に石碑がいくつか並んでいる。ここに儀内路の「道祖神」文字碑が建つが、その横に「足神」という石碑も並んでいる。「午年女」と刻まれているが、飯田風越高校郷土班が1985年に発行した『風越山　下伊那の道祖神』には、道祖神として記載されている。現地調査をしたうえで作成された報告書であり、地元の詳しい方に案内してもらったようだから、地元でもこれを道祖神と認識していたのだう。「道祖神」には「文政七年」とあり、1824年のもの。おそらくそれより新しいものなのだろうが、この周囲にある石碑、こぶりなものはみな字の彫りが浅い。近くにある小さな社の横に並んでいる石碑の中には、高さにして20センチほどという小さな石神もあって、どれも素人でも彫れそうなほど浅い彫りだ。とはいえ文字の風格からして、石屋が刻んだものなのだろうが、地域にすぐに彫ってくれる石屋がいたのかもしれない。

　さて、写真は尾根の頭に並ぶ石碑を撮したものであるが、松の根元にある「甲子」から右へいくつか並んでいるのだが「甲子」と「道祖神」の間に窪みができている。よく見ると、石碑下の歩く道にひとつ石が転がっている。これが「足神」なのである。わたしが初めてここを訪れたのは、もう30年ほど前のこと。以後何度か足を運んでいるが、「足神」がひっくり返っていたのは今回が初めてである。先ごろ「生坂村小立野泥沢の道祖神」について触れたが、廃村と化した集落の道祖神は、やはり尾根から転げ落ちてひっくり返っていた。今や信仰対象部の現状はこんな感じなのである。ちなみに、歩く道の下の方に見えている道路は、黒川牧場につながる村道である。