ひろ作 新橋 ミシェラン★の憂鬱と喜び

三度目の正直は、叶いました。
１１時２０分頃、表に出てきた女将さんが、指を一本立てました。１人なの？という合図です。
「なんとか、なりますか？」女将さんは、４５分始まりなのでその頃きて欲しい、とまた忙しそうにお店に引っ込む。
時間をつぶして、４５分にお店に入る。ご亭主はいつものことだが、寡黙に厨房で料理の手配をしている。

胡麻の甘みがたっぷり

先客が一人居て、すぐに予約客が５人、テーブルに入ってくる。
元々、そこは４人席だが５人席にしてある。賑やかな英語がその５人客から混じっている。
ミシェラン★の小料理屋でランチともなれば大概の外人は喜ぶでしょう。そのような客がこのところ多かったのは推察できます。
ミシェラン★小料理屋で料理に満足してもらい、このくらい安く上げられるところは皆無でしょう。

お造りは綺麗な鯛


席は４人テーブルとカウンター５席の店です。この２ヶ月１１時半前に来ても入れなかった理由はそのようなことです。
この日も前菜からお造り、天ぷら、鯛めしご飯、お蕎麦とあい変わらず美味いし、このコースだと２５００円出してもまだ客は押し寄せるでしょう。

白魚とたらの芽の天ぷら


「もう、大変だから辞めようと思ったのよ」僕の問いかけに女将さんが言う。
＜お、っと、それは困る＞声を抑えてその賑わいの疲弊度を推し量る。
「マイペースでやらないとね」
僕の言葉は慰めになってなかった。
「このくらいの席数しかないでしょう！疲れちゃって」
「まだ、客は続いてるの？」
「だから、休みを取らしてもらって、やることにしたの」
臨時休業が多くなったのはそのせいだった。

アツアツのおこわご飯

われらの間では、（新橋のオアシス）と呼ばれている。そこが、デズニーランドのようになったら困る。
胡麻豆腐もトロンとして微妙な味わいです。鯛の刺身は甘みがしっかりあります。今旬の白魚とたらの芽の天ぷらはふわふわの薄衣で上手に揚がってます。
そして、目当ての蕎麦は、まだ新蕎麦の香りがにおい立っています。どんなに忙しくても手を抜かないから疲れてしまうのでしょう。

透明感のある蕎麦


蕎麦はさらに完成度が高くなっています。細さ、蕎麦の切り立ちの具合が進化している気がしたが、それは写真で見ると実証されていた。
「まだ、新そばの香りがあるね」ようやく手の空いたご主人に向けた。
「やはり、なんだか、新蕎麦の出始まりより、１２月頃が一番そばとしてはよい気がする」ご主人が答える。



「不思議なものなんですね」少し、ご主人と蕎麦のことやら、他のミシェラン★店の混み具合などをお話しました。
「今まで来られたことの無い客ばっかりで・・、ありがたいのだけど狭い店だから、ね」
ミシェランの★が付いたとき、訪れる客はすべて新顔。
客との会話もなく、それが辛かったようです。



北海道から訪ねた人も居て、その方を満席でお断りしたのは心が痛んだそうです。
反対に田舎のおばあちゃんをこのために招いて来られたお客さんには、この商売とミシェラン★の喜びがあったといいます。
何もかもが多分初めての経験で、そんなことに神経を使うご夫婦なのです。新橋のオアシスと呼ばれるのは、理由があるのです。

僕は蕎麦はないが、やはり夜ご主人の懐石料理を食べてみたいと、このとき思った。すぐに物事に感動してしまうのは悪い癖だが、これは感動しても誰にも叱られないだろう。



夜はもちろん馴染み客しか入れないで、ゆったりした時間を味わってもらう店になっている。
「マイペースでやりますから」
「そうしてください」
「時々来てください」
久しぶりに、よいランチ。新橋のオアシス、１８００円。

割烹　ひろ作　港区新橋３－６－１３　０３－３５９１－０９０１　
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『こだわり蕎麦屋の始め方』
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著作・鎌　富志治（かま　としはる）