叔父の万年筆

先日、突然、叔父が亡くなった。
叔父宅に焼香を上げにうかがうと、ひとり残された叔母が喜んでくれた。
「どうしても急ぎの用で帰ることができなくて。大変でしたね、叔父さん」
叔父夫婦は五十代半ば、盆に会ったときはあんなに元気だったのに。正直、彼らみたいな夫婦なら結婚もと憧れるほどのオシドリ夫婦だった。
「ホント、急でねぇ。ふだんどおり朝御飯を食べて、歩いて碁会所に行って。急に倒れたそうよ」
「心臓がお悪かったんですか？」
「それが病気ひとつしたことないの。結局、死因は特定不能の突然死ってことになったの」
実家で概略様子は聞いていたものの、叔母の心中を思うと胸が痛んだ。
帰り際、叔母が叔父の書斎から万年筆を持ってきた。
叔父愛用のアンティークな万年筆だ。子供の頃、叔父の書斎で見たことがある。
何度も辞退したが、ぜひにと言うのでありがたく頂戴した。
実家に戻ると、仕事先に明日戻る旨、連絡を入れた。
相手が一方的に取引先からの受注変更を話し始めたので、慌てて内ポケットから叔父の万年筆を取り出した。
そしてメモ紙に走り書きしようとした。
だが、万年筆は勝手に文字を書き綴ったのだ。
『八木栗昌平』
清々しいブルーブラックのインキで綴られた文字は、ボクの筆跡とは全然違う達筆だった。
これは叔父からのメッセージだ！突然の不審死というのは実は・・・
メモをポケットに収め、ボクは急いで叔母に会いに戻った。
居間で本を読んでいた叔母にメモを手渡す。
名前を見つめているうちに、叔母の指が震え始め、涙をポタポタとこぼした。
叔母の口から絞り出すように声が漏れた。
「こいつが犯人なのね」
やはり、やはりそうだったのか。
叔母はひとしきり泣いて落ち着くと笑顔を見せ、読みかけの文庫本をボクに手渡した。
「主人はああ見えてけっこうイタズラ好きでね。主人が先に読んだ推理小説を私が読んでいると、いよいよってところで犯人を教えるのよ。まったくあの人ったら」



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