ジェフリー・アーチャ―著「時のみぞ知る」（上・下）を読む

１１日（火）。昨夕は、元の職場のOB会の開催通知を発送するため、OBのM氏を混じえて4人で作業をしました　その後、地下Rでお疲れさん会を開き、3時間近く飲んで、M氏のたっての願いにより、家庭生活優先の一人を除く3人でタクシーに乗り上野に向かいました　例によってカラオケ歌合戦　を繰り広げましたが、月曜から飲みに飲んだので点数は上がらず、大変疲れました　今週は今日から日曜まで8回コンサートを聴きに行くのに、月曜から無謀な行動をしてしまい、ただただ反省あるのみの朝を迎えています　頭痛いし・・・・・

 

　　閑話休題　　

 

ジェフリー・アーチャ―著「時のみぞ知る（上・下）」（新潮文庫）を読み終わりました　ジェフリー・アーチャーの本は新潮文庫で出ているものはほとんど読んでいますが、帯の「『ケインとアベル』を超えた」という謳い文句に嘘はあるまいと思って上下巻を買いました

物語の舞台は1920年代のイギリスの港町ブリストル。幼い頃父親を亡くした貧しいハリー・クリフトンは母メイジ―と伯父の手で育てられます　意外な才能に恵まれ、周囲の推薦もあって進学校に進みます。そこで富裕層の御曹司たちからイジメを受ける一方、生涯の友人となるアル・ディーキンズやジャイルズ・バリントンと出会います

母の懸命な経済支援を受けて勉学に励む中、英雄として戦死したと聞かされていた父親は、実はバリントン海運が建造中だった船の中に閉じ込められ、救出されないまま死亡したことが判ります　ジャイルズの父でバリントン海運の社長ヒューゴー・バリントンはハリーに冷たく当たりますが、それはそうした事実だけが理由ではありませんでした

やがてハリーはジャイルズの妹、つまりヒューゴー・バリントンの娘エマと愛し合うようになりますが、ヒューゴーは拒否反応を示します。同じようにハリーの母メイジ―も結婚には大反対します　それは何故なのか・・・・・・

ハリーは、愛し合いながらも結婚できない現実を目の前にして、貨物船に乗り込み航行に出ますが、途中、魚雷の襲来を受け船は沈み、かろうじてハリーはアメリカの船に救助されます　「自分さえ居なければ、エマは自由の身となり他の男性と結婚もできる」と考えて、ハリーとともに救出されたものの息を引き取ったトム・ブラッドショー三等航海士に成りきって生きていくことを決意します

船がニューヨーク港に着き、移民局から「ミスター・ブラッドショーでしょうか」と訊かれ、「そうだが」と答えると、ハリーはいきなり手錠を掛けられてしまいます。友人が「容疑は何か」と訊くと「第1級殺人罪だ」と答えます。これが最後の行です。

最後の最後にどんでん返しがあった訳ですが、なぜハリーは逮捕されたのか　ハリーがブラッドショーに成りきっていたことがその理由ですが、これでハリーは身の潔白を証明するために”実は自分はブラッドショーではなくハリーだ”と言わざるを得なくなるはずです　ここから、もう一つの物語が展開できそうな気がします。アーチャーの新しい手法でしょうか。いつもながら、読み始めたら途中で止められない痛快小説です