アシュフォード＆シンプソン、マービン・ゲイ＆タミー・テレル

　 

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　エタ・ジェームズを追悼する記事をいろいろ読んでいて、アシュフォード＆シンプソンのニコラス・アシュフォードが、昨年８月、喉頭がんで亡くなったとあった。不覚にも、ニコラス・アシュフォードの訃報を知らなかった。

　ニコラス・アシュフォードとヴァレリー・シンプソンは、夫婦のデュオだ。モータウン・レコードの実力派デュオとしても知られているが、なんといっても数々のヒット曲を提供したソングライター・コンビとして知られる才人夫婦だ。ふたりがつくる熱いラブソングは、６０年代７０年代、さまざまなミュージシャンによって歌われヒットした。

　日本で最もよく知られている、アシュフォード＆シンプソンの曲は、ダイアナ・ロスの「エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ Ain't No Mountain High Enough」ではないだろうか？

　　　ダイアナ・ロス　Ain't No Mountain High Enough　http://www.youtube.com/watch?v=tjdF7VJSc6U&feature=related

　この曲は、１９７０年（昭和４５年）、ダイアナ・ロスが歌ってビルボード誌のポップ・チャートとR&Bチャートで同時にナンバーワンになった大ヒット曲だ。

　そのオリジナルは、それより３年前の１９６７年（昭和４２年）、マービン・ゲイとタミー・テレルのデュエットでヒットした。このオリジナル・バージョンも、ビルボートのポップ・チャート１９位、R&Bで３位の大ヒットだったのだ。

　　　　マービン・ゲイ＆タミー・テレル　Ain't No Mountain High Enough http://www.youtube.com/watch?v=Xz-UvQYAmbg

　モータウン・レコードの社長ベリー・ゴーティ・ジュニアに抜擢された新人ソングライター・チーム、アシュフォード＆シンプソンは、このヒットで才能がみとめられ、売れっ子のソングライター・コンビニの道を歩むことになる。

　　　　

           マービン・ゲイ＆タミー・テレル　Ain't No Mountain High Enough　　http://www.youtube.com/watch?v=XmUFDVv4sZQ&feature=related

　１９６７年、「マウンテン・ハイ・イナフ Ain't No Mountain High Enough」のヒットで有名になったマービン・ゲイとタミー・テレルのデュオだが、次の曲「ユア・プレシャス・ラヴ」もポップ・チャート第３位とヒットして絶頂の１９７０年、悲しいことに、タミー・テレルが脳腫瘍で亡くなった。

　タミー・テレルは、まだ２４歳の若さだった。人気デュオのパートナーを亡くしたマービン・ゲイの悲嘆はどれほどだったか。タミー・テレルの死のあと、マービン・ゲイは、いっとき音楽シーンから姿を消した。

　　　マービン・ゲイ＆タミー・テレル　Your Precious Love http://www.youtube.com/watch?feature=fvwp&NR=1&v=FbX66Ddxtow

　マービン・ゲイ＆タミー・テレルが歌う、この曲 Your Precious Love もまた、アシュフォード＆シンプソン夫婦がつくった曲だ。

　悲しく、せつない話が残っている。マービン・ゲイとタミー・テレルのデュオにとって最後のアルバムをレコードディングしているとき、すでにタミー・テレルの病状がひどく悪化していて、歌う体力はもうなかった。代わりに、アルバムの１０曲中８曲をアシュフォード＆シンプソンのヴァレリー・シンプソンが歌ったという。影武者だ。

　ヴァレリー・シンプソンとタミー・テレルは、モータウン・レコードの仲間のシンガーだ。病に倒れ、若く逝ってしまう友人のために、影武者として歌う。せつない話だ。伝説だが、涙腺がゆるむ、悲しい話だ。

　パートナーの死から１年、１９７１年、マービン・ゲイは、名曲「ホワッツ・ゴーイン・オン」をもって音楽界に帰ってきた。

　　　　　 マービン・ゲイ　What's Going On http://www.youtube.com/watch?v=jzPA-FrVu3I&ob=av3n

　だがしかし、マービン・ゲイもまた、じつに悲しい最期をむかえる。１９８４年４月、父親と口論の末、父親によって射殺されたのだ。４４歳だった。波乱の人生だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　

　アシュフォード＆シンプソンが、スタジアムのコンサートで「エイント・ノー・マウンテン・ハイ・イナフ」を歌うライブ映像がある。

　　　アシュフォード＆シンプソン　Ain't No Mountain High Enough　　http://www.youtube.com/watch?v=c2T9oI3WkLQ&feature=related　

　チャカ・カーンが歌い、のちにホイットニー・ヒューストンがカバーした I'm Every Woman も、アシュフォード＆シンプソンの曲だ。

　　　　ホイットニー・ヒューストン　I'm Every Woman http://www.youtube.com/watch?v=H7_sqdkaAfo