活用馬

活用馬…文字通り活用する馬のこと。

でもどうしてこんなくくりが出てきてしまうのでしょう。
馬は家畜であり、家畜は活用されるためにいるのに。
古来使役動物として利用されてきた時代は幕を閉じました。畑や田んぼで馬を見ることはなくなり、薪や重い荷を運ぶ姿もモノクロームの写真の中だけです。
現在日本にいる“野生馬”といわれる馬たちはオコジョやキツネやクマタカのような野生動物ではありません。
人間が利用して、それぞれの事情で野に放されたものです。

現代に馬を利用するというのは、どうゆうことでしょうか。
肉をとったり、皮や尾の毛などを利用したりするのも大切です。低脂肪な肉質は栄養とともに見直されていますし、天然素材の製品は今や高級品です。
競馬は娯楽、スポーツの側面でももうなくてはならない文化です。その他の馬事競技もそうですし、サーカスや時代劇だって。
伝統行事・お祭りに使ったりもします、流鏑馬なんかも有名です。
放棄されている植林地や管理されない里山の管理のために家畜を放すという研究も行われていて、牛のほかに馬も登場しています。
ホースセラピー、乗馬クラブ、子供たちの情操教育にも用いられます。
今回の大地震なんかでみられるように、大型の交通手段が遮断されたところでは馬に荷物を運ばせることもできるかもしれません。

活用馬というくくりがあるのなら、不活用馬というのもあるのでしょうか。
表にはそう表現されませんが、もしかしたらいるのかもしれません。
ただただその形質が重要というだけで保存するだけでいいのでしょうか。
西表島の保護センターにいるイリオモテヤマネコだって、将来は野生に戻そうとしています。そこがその動物にとって一番輝ける場所だからです。
もし日本にいる馬たちが輝けるとしたら、強く言えばそれは人と関わっていくことだと思います。
日本中の馬たちが総て人間に活用されればいいとは言いませんが、“広い意味”での「活用馬」であればいいなと思います。