義理チョコ“本命”ピンチ チロル品薄

一口サイズのチョコレート「チロルチョコ」（東京）が品薄状態になっている。福岡県田川市の工場が人員不足でかき入れ時の増産に対応できなかったのが原因。バレンタインデーを前に義理チョコの“本命”が店頭から消える可能性もある。

　同社はホームページに「品薄についてのお詫（わ）び」を掲載している。例年はクリスマスやバレンタインに合わせ、９月から翌年１月まで工場の作業員を増員し、２４時間稼働するなどしているが、今季は「東日本大震災の影響などで予定していた人員を確保できず、２４時間稼働もできていない」。

　工場効率化のための人員削減や商品の多様化も生産に影響。昨年末に全国の卸売業者などに納入遅れを連絡し、一部商品は発売遅延や発売中止も出ているという。

　同商品は１０円からと手ごろで、バレンタインにまとめ買いして配る女性も多い。リーマン・ショックがあった２００８年度に過去最高の９億個を売り上げるなど、景気低迷下でも根強い人気がある。小売店からは「何とかバレンタインまでに納品してほしい」との声が出ている。

　困ったことですね。