北部九州紀行 「車中宴 上」

　この夏、福岡、佐賀、長崎を訪れました。その間で印象に残ったことを何回かに分けて書いてみたいと思います。最初は、変な同期会についてです。
　久しぶりに福岡へ行くということで、福岡在勤の会社の同期と飲むことになりました。最初は、「居酒屋で近海ものの魚をつまみに焼酎を飲もう」と話していましたが、間際になって知らされた集合場所は博多駅のみどりの窓口。飲みに行く待ち合わせならもっと他の場所があるだろうにと思っていたら、遊びごころいっぱいの同期が立てたその夜のプランは、何とＪＲの車中で飲もうというものでした。先ずは、博多駅のお土産コーナーでお酒の調達。麦焼酎の「やまねこ」や焼き芋焼酎の「鬼火」、それからビールやつまみ類を買い込んで改札を入りました。実は鉄ちゃんやプチ鉄ちゃんであった我が同期、もともと九州の産でもないのに何やらＪＲ九州の各線・各駅に詳しい模様。先ずは鳥栖駅のホームのかしわうどんが美味しいと、鹿児島本線の荒木行快速に乗り込んで鳥栖を目指しました。この日は平日で、夕方６時台の車中はお勤め帰り、学校帰りの皆さんでいっぱいでした。最初はそんな中でビールをプシっとやることがためらわれましたが、途中で誰からともなくプシっとやると、それぞれペットボトルからお茶を飲むような何でもない顔でビールをゴクリ。ロング缶が空いて間もなく鳥栖駅に到着。（つづく）