しかも、タイムトライアル10位以内に2耐出場者は私だけ。
2耐と4耐は8耐の後ろからスタートするため、これはかなりのアドバンテージ。
逆に周囲は8耐出走者。序盤に掛かるであろう集団を分離させるための『ちぎり合い』のような走りに着いていけるか。
インターバルトレーニングは朝練で嫌ほど味わっているけど、どれくらいの強度なんだろう・・・。
8時40分にコース入場。
スタッフにゼッケンを確認してもらい、左側の前から6番目に並ぶ。
筑波サーキットを時計回りで走るレース。
スタートラインより先で並んでいる！
緩い上り坂からのスタート、しかもボッチ参戦のためケツ持ちしてくれる人がいない。
うっかりクリートキャッチミスしたら、ちょっと周りに迷惑がかかるかも。
さらにレース中もローテーションに加わらなかったりして、ヒンシュク買ったら嫌だなぁ。
そんな心配もあって、先頭の方々にご挨拶。「すんません、私2耐なので積極的にツキイチさせていただきます！！」
・・・もうちょっと言い方ってものがあったかもしれないなぁ。反省。
しょんぼりしてたら、チームスカイベリーのちえさんに声掛けをいただきました！
先日の渡良瀬遊水池でご一緒した100kmサブスリーのちえさん！！
「あれ？今日はちょんまげアクションカメラしないの？？」
すんません、レギュレーション違反になってしまうため、外しての出走ですｗ
だいぶリラックスできました。ありがとうございます。
小雨が降り続いているためか、今年はチアガールがいない。
その代わりにレーススタッフ（おっさん）がプラカード持ち。慣れてない。
いよいよ9時。レース開始。
クリートキャッチは上手くいった！
けどギア軽くするの忘れて、ゆっくりしたペダリング・・・勝手に集団後方へ。
雨が降る中の集団走行。周りも慎重に走行していて、
スローにコーナーへ侵入、コーナー出口の加速もゆっくり。
これは脚に優しい～＾＾
スタートから40分位して、先頭集団は40名くらいに落ち着き、そろそろ8耐チームの交代の時間。
交代後の出走者を集団に戻そうとするため、8耐チームが変なインターバルを掛け始めます。
なるべく脚のダメージを減らそうと、
背中のゼッケンが赤い選手（2耐・4耐の出走者）を見つけてトレインを作ろうと話しかけ、
ローテーションを誘ってみますが、なかなか脚が合わず。
それでも頑張って話しかけては脚が合わずの繰り返し。
そんな中で見つけた赤いジャージの5人組！同じジャージで赤いゼッケン・・・だと？！
これはひょっとして、ウワサに聞いた2耐の連覇集団じゃね？（名前忘れた）
下手に声を掛けると、こちらのツキイチ作戦がバレてしまうため
慎重に慎重に・・・後ろに着きます。
スタートから1時間が経過したあたりで天気が回復してきて、
雲の隙間から陽が射すようになってくると、8耐チームが勢いづいてきました。
特に第二コーナーでわざとらしいくらいに減速して、出口で一気に立ち上がるインターバル走行。
毎回これに慣れないチームがハスって落車するパターン。
いやな空気が漂い始め、案の定落車。2周に1回くらいの頻度。うーむ多い！
残り1時間のサバイバルレース、はたして生き残れるかなぁ。
1時間半が経過。ゴールまで残り30分。
例の2耐の連覇集団（と思われる）赤いジャージ3人組（あれ二人人どこ行った？）がちょっとペースを落とし始めたため
これはチャンス？！と逆に先頭集団に入りました。が、これは完全な判断ミス。
先頭集団のインターバルがキツイため、連覇集団が距離を置いたんです。
先頭集団は第二コーナーで減速・加速するのは勿論、バックストレートで伸びる伸びる。
50km/hでチギリに掛かるため、トップギア（12T）では回しきってしまいます。
脚が持たなくなって千切れてしまい、やってはいけない単独走に突入してしまいました。
さらにココで判断ミス。そのまま後方の赤いジャージ集団を待てば良かったのに
追いつかれたら負けと思って、単独走をキープ。
脚が売り切れ寸前で赤いジャージ集団が他の出走者を引き連れて合流。この統率力、おそるべし。
ゴールまで残り10分。残り周回数が3周か、それとも4周か。
微妙な時間だし、ここは落ち着いて赤いジャージ3人組の後方へ（ようやく冷静な判断）
ゴールまで残り2分でホームストレートを通過。まだグリーンフラッグを降っていない。
これがファイナルラップと思い、赤いジャージのチェックに入ります。
集団はいつの間にか20人位になっていて、私の赤いゼッケンは連覇集団に気が疲れていないはず。
連覇集団2人を見つけ、バックストレートで隣の人も赤いゼッケンなので、わざとらしくゴールスプリントを誘ってみます。
「グリーンフラッグが見えたら、スプリントしませんか？」
「オッケー！脚が残ってないけどやりましょう！！」よしよし、ロケット台を1台見つけました。
大きいコーナーを回り、ホームストレートに向かうと
グリーンフラッグ！！おおっ！ゴールだ！！
残り300mくらいで、お隣さんがスプリント開始。仕掛けるのが早い！
しかもコースの内側で、前に8耐出走者の壁。
ロケット台は諦めて、残り200mで大外からスプリント！！
結果は3位。うーむ、さすが連覇集団。強い！！
思い入れ深い筑波8耐の2耐ソロ、「速さを競い合うレース」として初参加で3位。
EGGPLANT CYCLE TEAMとして走り、表彰台に上がる目標を達成。
みんな、喜んでくれるといいな・・・。
私の中で、一つの節目を迎えた気分です。いつかまた、このチームで8耐を走りましょう！
結果に十分満足しているけど
2耐は2耐で、集団走行するという楽しみ方もあるんだなぁ。
今度はTeam SKYBERRYで2耐を走ってみるのも良いかも？！
 | チェッカーフラッグ(黒白) 60×78cm 黒/白 塩ビパイプ付 レース/Ｆ1/モトクロス/競争 |
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