HIMAWARI

 
 
 
 

サイパンへのアクセスは、大概は、エアチケットとホテルがセットになった格安のパックツアーを利用する。驚くような安いパックツアーがあるので、一人部屋の割り増し料金を払っても格段に安い。そして、パックツアーに使われるエコノミークラスのホテルは、コーラル・オーシャン・ポイント・リゾートなど。普通のエコノミークラスのホテルよりもワンランク上のホテルなのだが、不便な場所にあったりとワケありだ。

このコーラル・オーシャン・ポイント・リゾート。部屋はすべてオーシャンビュー。ゴルフコースの向こうに海が見える。しかし、砂浜がない。ホテル周辺には何もなく、歩いて10分くらいのところに地元の人もいかないような小さなコンビニが1軒あるだけ。だが、日の出の頃にゴルフコースを散歩すれば、南国仕様の壮大な景色を一人占めすることができる。朝日を受けて輝く南国の花たちが咲きそろい、本当にフォトジェニック！
サイパン・フリークたちに言わせれば、こんな辺鄙なホテルを気に入っているというのは、ぼくが変人だからということになるらしい。
たしかに、主要ホテルと免税店（DFSギャラリア）、ショッピングセンター等を無料で循環している路線バスも一時間に1本しかない。
だから、ちょっと買い物といっても一仕事になる。だが、この不便さがたまらなくいいのだ。
ダイビングを終えてホテルでシャワーを浴び、一休みしてから、ぶらっとガラパンに出向く。
ホテルに帰り着けば、何もやることが無い。ホテルに住み着いている野良ネコどもと戯れて・・・。

さて、サイパンに長期滞在するとなると、一人旅の場合は自分で往復の格安チケットとホテルを手配したほうが安くつく。
お勧めは「HIMAWARIホテル」。長期滞在の日本人ダイバー御用達のホテルだ。中心地区ガラパン・エリアにあり、ＤＦＳまで歩いて5分。
この「HIMAWARIホテル」は、日本人が経営。そして特徴は、1Ｆが直営のべーカリー・和食・日本商品等のストアーになっていて、たくさんの弁当や惣菜が「ここは日本？？」と見まがうばかりに並んでいること。
サンドイッチ類も豊富で$1.80～2.40ドル程度。おにぎりは1.20ドル。丼類も3ドル台と、日本のコンビニと比べても安い。
また、日本からの直送品が豊富なので、サイパン在住の日本人にはありがたいお店だ。
サイパン在住の友人が、「この店ができたからこそ、サイパンに住めるようになった」としみじみと言う。やっぱり、日本の製品の品質は最高なのだ。
ここにいると、サイパンにいることを忘れてしまいそうになる。
HIMAWARIホテル。地元の人々も次から次へやってきて、和食の惣菜を買っていく。
どこか影を背負った人々が、本当の名前さえ隠して共にひっそりと暮らしている。・・・いつか観た「ホテルビーナス」を、なんとなく思い出してしまいそうな、そんなホテル。


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