(第３８３４話） 風呂事情

　“風呂を沸かそうとスイッチを入れると「お湯張りをします。栓の閉め忘れにご注意ください」と音声のメッセージが流れる。しぱらくすると「間もなくお湯が沸きます」そして「お湯が沸きました」と言う。好みの湯量と温度をセットするだけで、何の苦労もせずに快適に風呂に入ることができる。
　昭和の時代に三重県内の農村部で育った私の幼い頃、自宅は、まきでたく五右衛門風呂だった。井戸から水をくみ運んで浴槽に入れる。枯れ葉や枝を集め、まきと一緒に燃やして、水を温める火力にした。小学生の頃の私の仕事だった。苦労もあったが、家族から仕事を任されていると思うと、うれしかった。”（４月４日付け中日新聞）


　三重兼南勢町の山之内さん（女・８３）の投稿文です。３月２２日付の「話・話」 第３８１６話で冷蔵庫の話を書いた。今度はその風呂番の話である。状況や注意事項を声で教えてくれる。何とも便利な話である。これも残念ながらわが家には無縁の話である。太陽熱温水器で水を温め、まだぬるいときはプロパンガスで追い焚きをする。追い焚きを薪でやっていた時代もあったが、ガスにしてもう３０年くらいであろうか。音声で教えてくれないので、手で湯加減を計る。
　でもその前に時代に比べれば、楽になったものである。山之内さんは五右衛門風呂の思い出を書かれている。わが家も父が生きていた時代は五右衛門風呂であった。父が亡くなったのは昭和５７年であるので、もう４０年も前のことになる。水道が引けたのはボクが小学５年の時であった。それまでは井戸の水をくみ上げていた。時代とともに、風呂の沸かし方も随分変わったものである。