(以下、毎日新聞から転載)
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再生のとき：／７ 県営住宅、自治会長はペルー人
◇今や、住人に推され
集会所前で餅つきが始まった。「よいしょっ」。威勢のいい声が響くと、たちまち十数人の人垣ができた。その中には南米系の彫りの深い顔も交じっている。
０９年暮れ、愛知県西尾市の県営緑町住宅の自治会が開いたクリスマス会。最初に杵（きね）を振ったエルメニ・セザルさん（４２）は、ペルー人の自治会長だ。築およそ３０年の緑町住宅には、７０世帯が入居する。半数は日本人だが、残りはブラジルやペルー、中国などから来た人たちだ。
「もう腕が上がらないよ」。セザルさんは笑いながら餅をほおばり、ローストチキンの調達に出かけた。「餅とチキン、日本人も外国人も好きだからね」
日系２世の妻（４１）と来日したのは９０年１１月。ペルーはすさまじいインフレと左翼ゲリラのテロに見舞われていた。東京や新潟で働き、００年、知人を頼って西尾市に来た。日本生まれの三男を含む３人の息子を育てるため、残業、休日出勤もいとわなかった。
だが来日以来、不満が一つあった。「外人」と見る周囲の目だ。職場の忘年会で「お前らは泥棒だ」となじられたり、ごみの袋を開けられたりした。３年前から自動車部品工場の正社員になったが「偏見が続けば、可哀そうなのは子供たちだ」と思うようになった。
■ ■
「自分たちのイメージを変えたい」。その一念で、セザルさんは「えい、やーっ」と手を挙げた。
０７年３月、集会所で開かれた自治会長を決める会合。みな押し黙り、役に就くことを敬遠しているような空気が漂い始めた時だった。「外国人でも自治会長ができるなら、私に教えてください！」
出席していた住人たちは顔を見合わせた。「大丈夫か」「これでいいのか」。しかし、他に立候補はなく、前任者が補佐することで就任が決まった。
やってみると、自治会長の仕事は結構忙しい。団地内の掃除、随時開かれる役員会。市役所から来る文書の配布。そして住人間のトラブル対応。セザルさんは、日本人と外国人双方の話が聞ける強みを生かし、乗り切ろうとした。
外国人の子供たちが外で遊んでいるだけで警察を呼ばれたことがあった。「日本人は、あんまりにぎやかなのは嫌い。外国人は好き。だから日本人はちょっと我慢して、外国人も騒ぐのを少し抑える。それでいいでしょ」。そう話すと問題は収まった。
共用部分に外国人が勝手に花を植えた。「花は周りを美しくする。植えた人が最後まで面倒を見ればいいことにしよう」とルールを決めた。少しずつ、セザルさんたちを見る目が変わっていった。
■ ■
２年の任期を終え、０９年春、新会長を決める会合がまた開かれた。日本人の役員の男性が手を挙げ発言した。セザルさんは、この男性が少々苦手だった。言葉の端々に、外国人をよく思っていないような雰囲気を感じていたからだ。
「このメンバーでやってよかった。みなさんがよければ、もう１年、一緒にやりませんか」
意外だった。セザルさんは「よろしくお願いします」と言って胸が詰まり、言葉を継げなかった。女性の役員が「これでいいね。これでいい」とうなずきながら補ってくれた。
自治会長として３年目に入った。セザルさんは「外国人と、ひとくくりにするのではなく、一人の人間として評価してくれるようになった。私も今は、日本人は仕事ばかりの人たちだという決まった見方をしない」と語る。
日本人の役員の一人は「住人同士の垣根が低くなり、あいさつや世間話がごく自然のことになった」と話し、こう付け加えた。「南米人のアバウトさが、不思議と日本人にも心地いいんです」
１月の役員会は、正月の話で盛り上がりそうだ。【飯田和樹】＝つづく
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◇そのとき日本、ペルーは
■１９８９年
ペルーで年率２７７５％のハイパー・インフレ
■９０年
６月 １日 日本の改正入管法施行。日系３世まで就労可能に
１０日 日系のアルベルト・フジモリ氏がペルー大統領選で当選
■９１年
７月１２日 ペルーで日本人農業技術指導員３人殺害
■９６年
１２月１７日 左翼ゲリラのトゥパク・アマル革命運動（ＭＲＴＡ）がリマの日本大使公邸占拠。翌年４月２２日に軍の特殊部隊が突入。ゲリラ１４人全員と人質１人死亡
■９９年
日本人のペルー移民１００周年
■２００１年
ペルー人の外国人登録者、全国で５万人を突破（０８年末で５万９７２３人）
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再生のとき：／７ 県営住宅、自治会長はペルー人
◇今や、住人に推され
集会所前で餅つきが始まった。「よいしょっ」。威勢のいい声が響くと、たちまち十数人の人垣ができた。その中には南米系の彫りの深い顔も交じっている。
０９年暮れ、愛知県西尾市の県営緑町住宅の自治会が開いたクリスマス会。最初に杵（きね）を振ったエルメニ・セザルさん（４２）は、ペルー人の自治会長だ。築およそ３０年の緑町住宅には、７０世帯が入居する。半数は日本人だが、残りはブラジルやペルー、中国などから来た人たちだ。
「もう腕が上がらないよ」。セザルさんは笑いながら餅をほおばり、ローストチキンの調達に出かけた。「餅とチキン、日本人も外国人も好きだからね」
日系２世の妻（４１）と来日したのは９０年１１月。ペルーはすさまじいインフレと左翼ゲリラのテロに見舞われていた。東京や新潟で働き、００年、知人を頼って西尾市に来た。日本生まれの三男を含む３人の息子を育てるため、残業、休日出勤もいとわなかった。
だが来日以来、不満が一つあった。「外人」と見る周囲の目だ。職場の忘年会で「お前らは泥棒だ」となじられたり、ごみの袋を開けられたりした。３年前から自動車部品工場の正社員になったが「偏見が続けば、可哀そうなのは子供たちだ」と思うようになった。
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「自分たちのイメージを変えたい」。その一念で、セザルさんは「えい、やーっ」と手を挙げた。
０７年３月、集会所で開かれた自治会長を決める会合。みな押し黙り、役に就くことを敬遠しているような空気が漂い始めた時だった。「外国人でも自治会長ができるなら、私に教えてください！」
出席していた住人たちは顔を見合わせた。「大丈夫か」「これでいいのか」。しかし、他に立候補はなく、前任者が補佐することで就任が決まった。
やってみると、自治会長の仕事は結構忙しい。団地内の掃除、随時開かれる役員会。市役所から来る文書の配布。そして住人間のトラブル対応。セザルさんは、日本人と外国人双方の話が聞ける強みを生かし、乗り切ろうとした。
外国人の子供たちが外で遊んでいるだけで警察を呼ばれたことがあった。「日本人は、あんまりにぎやかなのは嫌い。外国人は好き。だから日本人はちょっと我慢して、外国人も騒ぐのを少し抑える。それでいいでしょ」。そう話すと問題は収まった。
共用部分に外国人が勝手に花を植えた。「花は周りを美しくする。植えた人が最後まで面倒を見ればいいことにしよう」とルールを決めた。少しずつ、セザルさんたちを見る目が変わっていった。
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２年の任期を終え、０９年春、新会長を決める会合がまた開かれた。日本人の役員の男性が手を挙げ発言した。セザルさんは、この男性が少々苦手だった。言葉の端々に、外国人をよく思っていないような雰囲気を感じていたからだ。
「このメンバーでやってよかった。みなさんがよければ、もう１年、一緒にやりませんか」
意外だった。セザルさんは「よろしくお願いします」と言って胸が詰まり、言葉を継げなかった。女性の役員が「これでいいね。これでいい」とうなずきながら補ってくれた。
自治会長として３年目に入った。セザルさんは「外国人と、ひとくくりにするのではなく、一人の人間として評価してくれるようになった。私も今は、日本人は仕事ばかりの人たちだという決まった見方をしない」と語る。
日本人の役員の一人は「住人同士の垣根が低くなり、あいさつや世間話がごく自然のことになった」と話し、こう付け加えた。「南米人のアバウトさが、不思議と日本人にも心地いいんです」
１月の役員会は、正月の話で盛り上がりそうだ。【飯田和樹】＝つづく
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◇そのとき日本、ペルーは
■１９８９年
ペルーで年率２７７５％のハイパー・インフレ
■９０年
６月 １日 日本の改正入管法施行。日系３世まで就労可能に
１０日 日系のアルベルト・フジモリ氏がペルー大統領選で当選
■９１年
７月１２日 ペルーで日本人農業技術指導員３人殺害
■９６年
１２月１７日 左翼ゲリラのトゥパク・アマル革命運動（ＭＲＴＡ）がリマの日本大使公邸占拠。翌年４月２２日に軍の特殊部隊が突入。ゲリラ１４人全員と人質１人死亡
■９９年
日本人のペルー移民１００周年
■２００１年
ペルー人の外国人登録者、全国で５万人を突破（０８年末で５万９７２３人）