第16回山岳耐久走長谷川恒雄カップ

１２日６時過ぎ、会場中学校体育館前に到着。
既に３名の選手が待機。
気温は長袖でも肌寒い程度。
７時３０分開場。
場所の確保、寝床の準備をし寝袋でで仮眠。

１０時に起床。
受付後、早い昼食を摂りながら準備。
１１時半過ぎにウォームアップ開始。
途中まきさん親子と合流。
親子三人揃いのＪＯＹジャージが微笑ましい。
アルミマンさん到着。談笑。
アドベンチャー仲間とも談笑。

１２時３０分開会式。
１３時１０分前スタート位置に集合。
腕が挙げられない程に密集する。
２分前、友人からメールが着信するも開けず。
自然発生的にスタート時に押し合わぬよう各所で声がかかる。

天気晴朗、無風。
１３時、スタートのホーンが響く。
一斉に校門を走り抜ける。
道の反対側にアルミマンさん達を見つけ
「Ｎさん！」
と叫ぶと瞬時に
「ウォーッ！」
の雄叫び。
阿吽の呼吸に気合が入る。


昨年の反省から前でスタートをしたせいか、
山に入ってからも殆ど渋滞に巻き込まれず順調に距離を稼ぐ。
只３０分以上走っても身体が馴染んでこない。
そうこうしているうちに予想に反して早くも脚の痙攣の兆しが出てきた。
この後全般を通して痙攣に悩まされる。

昨年より３０分程早く４時間６分で第一関門到着。
まだ少し陽が残っている。
ヘッドライトの準備と補給食を摂り前半の難関、三頭山に向かう。
ライトを頼りに辛く長い三頭山を登り休憩。
但し長い休憩は禁物だった。
３分もすると寒さで身体が震えてくる。

三頭山を一気に下り鞘口峠へ。
鞘口峠からは試走で何度か走ったので
気分的には多少楽だ。

昨年より１時間１０分程早く８時間５２分で第二関門到着。
水の補給と食事を摂る。
ここで嬉しいことがあった。
まきさんから頼まれたという「Ｍさん」から、ピンクのボンボンで応援をうけた。
明るく健康的な美しい方で、話してかなり癒されリフレッシュ。
感謝。
冷えきる前にスタート。

後半の難所、御前山へ。
前走者達のライトの光が上へ向って延々と続くのを見ると、
毎回のことだが気が滅入る。
途中昨年の遭難箇所付近で合掌。
花が手向けられていた。
（コースは巻き道に変更されている）
御前山では休まず、大岳山へ向う。

大岳山は岩場が多く慎重な登り下りになる。
特に御岳山に向って下るコースはかなり危険だ。
岩場を抜け第三関門の御岳山へ。
このころになると脚も足も痙攣や疲れで相当な痛みが出てきて歩きがちになる。
第三関門を昨年より１時間弱早く通過し日の出山へ向かう。

日の出山山頂では宝石を散りばめた様な夜景が出迎えた。
暫し疲れも忘れ観賞。
身体が冷えてきたので下山。
最後の１０ｋに向かう。

時計を見ると目標の１４時間台にギリギリの時間だ。
胃は受け付けないようだったが、サプリメントを水で流し込み可能な限り走る。
幸い最後の金比羅尾根は下り基調なので気持ちよく走れたが、
赤土の箇所が多く、バランスを崩しながらの危ない走行だ。
闇の中で他の選手の転ぶ音と悲鳴が何度か聞こえ緊張が走る。

やがてゴール間近の住宅街に出る。
役員の誘導ライトの光が暖かく感じる。
まだ早朝の４時台なので役員も応援も声を出せず、
口は動かすだけで身振り手振りで迎えてくれる。
かえって胸に染みる応援だ。
最後の角を曲がるとゴールが見える。
みんな笑顔の出迎えだ。

１５時間１９分０３秒

目標には届かなかったが、課題は明確になった。
また来年。