芽が出たっ！！

　出たよぉ、イネの芽が。この１週間、気もそぞろ、またまた失敗したらどうしよう？去年のあの罰ゲームを繰り返すのか？

　発芽に失敗と気づいたその日から１週間、ただ黙々と手播き作業に専念したんだ。ポットの一つ一つから腐った種をほじくり出し、新たに種を数粒入れる。１箱終われば水をやり掛け土を撒いて並べる。なんとこの操作をかれこれ１２０枚！も繰り返したんだ。

　もう嫌だ！灼熱のハウスの中の過酷な労働！今年は何として、正常に発芽させてやる。

　原因は、ボカシの量が多かったことと燻炭が少なかったこと。それなら、思い切って床土の比率を換えよう。ボカシも完熟部分をしっかり篩って、去年の半分以下の割合に落とした。

　用意した土とコシヒカリの種が不足したことを除けば、順調に種まき作業は終わった。これなら上手く行くはずだ。育苗シートを更新するかどうかで、神さんとのいざこざもあったりして、これは意地でも芽を出してもらわにゃ困る。失敗の分析が間違いでなかったことを証明せにゃならん。

　発芽までの１週間、もはや祈りる気持ち。日に何度も苗箱を見て回った。水かけも細心の注意を払い、乾いたポットにはこまめに水をやり、水分あるところはかけ過ぎないように、水撒きまでピンポイントで行った。ここが、ポット育苗の大変なところなんだ。小さなポットが独立していて互いに水も養分もやりとりできない。満遍なく水を撒いたつもりでも、入っていないポットがあったりして、それを見逃したままにすると、乾燥で種が発芽力を失う。だから、１日最低でも４回は散水ホース片手に見回りを続けた。

　敢えて言い張って、これまでの年代物の分厚いシートを使うことにしたので、はぐり忘れで種を焼いてしまわないか、気が気じゃなかった。お日様の照り具合を見ちゃ、はぐったり掛けたり。

　だから、普段なら５日で芽が出始めるのに、その気配さえなかった時は青ざめた。落ち込んだ。終日、暗い気持ちで過ごした。なんだよ、どうして出ないのよ？晴天続き、高温に恵まれてるじゃないか。焼いてはいないはずだろ。

　で、7日目、出たっ！良かった！ほんと良かった！

　むらはある。でも、まず、この程度の発芽不良なら我慢できる。芽出しの時に一晩、水が切れてしまったせいだろう。さらに２日、

　早く芽が出た箱は、緑も上がって、健やかに育っている。ここま来れば、後は心配ない。今日は、中に敷いたワリ布をはぐろう。そして、あと１週間、プールに水を張ってしまえば、あとはイネ任せ、水任せ。

　どうにか、米つくり、難関の１歩を踏み越えることが出来たぜ。