負けてなるか！の１０キロレース！！長井白つつじマラソン

　まさかだぜ。前を走ってるのは菜の花座の仲間Nじゃないか？嘘だろ？だって、彼女、去年の山形まるごとマラソンハーフ、１０キロ関門でタイムオーバー、打ち切りになった人だぜ。１０キロレースで序盤ペース早いって言ったって、前走ってるっておかしくないか？こっちだって、キロ５分４０秒以上で走ってるんだぜ。しかも、スタートは後ろからのはず、なのに！！！！

　ヤバい、超ヤバい！いつの間にそんな力つけたんだよ。制限時間内の完走が目標です、なんてかまととぶってぇ、もう。こりゃ絶対負けられないぜ。なんとして、追い越して、力の差を見せつけてやる。

　人間、目の前にライバルが出現すると、気力も体力も一気にヒートアップするものなんだな。坂道の登り、それまで６分/キロのペースでちんたら走ってたのが、俄然ペースアップ、並ぶことなく抜き去った。へん、どうだ、思い知ったか！と、どんどん引き離すつもりがぁぁぁ、ついて来るよ、いかん、いかんぞ、さらにスピード上げにゃ。伊佐沢の折り返し、わずかの差。よしっ、下りで勝負だ。まだ４キロ手前だが、ええいっ、行っちゃえ！キロ５分を切るハイスピード、あくまで当人の基準で、駆け下った。

　どれだけ引き離せたか、わからない。かなり離したはずだが、どこまでも不安だ。負けてなるかのど根性、これまで２年間、いつもがくっとペースが落ちるラスト３キロも俄然、快調！５分３０秒ペースを保てている。が、最後の土手上直線、な、な、なんと、後ろからNらしい息づかいが聞こえてくるではないか！ま、まじかぁぁぁ、追いつかれるぞ、焦って振り向けば、それらしいライトブルーのＴシャツ！ど、どうして？だって、このまま行けば、１時間切りはおろか、５５分台だって出るぞ。うわぁぁぁ、抜かれたぁぁぁ！と、見れば、同じようなランニングウェア姿の男性だった。良かったぁぁぁぁぁぁ！

　お陰で、最後までペースを落とすことなく、５６分１２秒でフィニッシュ。去年の５５分切りとは行かなかったが、ネガティブ予想の１時間ははるかに短縮することができた。ありがとう。どれどれ、どんだけ差がついたかなぁ、と、ゴール手前まで応援に出向いた。

　遅れること、６分、１時間２分でゴールだった。素晴らしい、半年前のハーフ回収がよくぞここまで頑張った。ふふふ、まっ、この６分の差が大きいだけどな。

　も一人、菜の花座からHも走った。彼は初の１０キロレース。不安が大きいようだった。１時間３０分の制限時間内で完走できれは、なんて、あくまで控えめの目標。たしかに、折り返し後のすれ違いはかなり後方を走っていて、完走もやや心配。制限時間ぎりぎりのゴールかと待ち受けたら、なんと、１時間１０分で戻って来た。これまた、凄い！で、彼、曰く、５キロも１０キロも変わりないねぇ、って、なんと自信付けちゃってぇ。次はハーフだね、って煽ったら、もう一度１０キロ走ったら、ってやっぱり堅実派のHだった。

　一人黙々と走る孤独のランナーも悪くないが、仲間と一緒のラン、ってのも捨てたもんじゃないな。次回は６月９日東根サクランボマラソン。またもや、Nとの一騎打ちだ。うーん、さらに差を縮められるかも知れんなぁ。レース後の彼女の感想、ダイエットしなくっちゃ！体重すぎ！うん、まぁ、そうだけど、それでスリムになられたら、絶対負けるしぃぃぃ！いいんじゃない、ふくよかで。