この映画の主人公大悟（本木雅弘）は、チェロ奏者なのですが、
ようやく入ったオーケストラが解散してしまい、あっさり失業。
借金の残っている高価なチェロも手放し、故郷の山形へ帰ります。
けなげに彼を励ましつつ、文句も言わずついていく妻、美香（広末涼子）。
そこで彼が見つけた職は納棺師。
ＮＫエージェントという意味不明の会社に面接に行ってその場で採用。
新聞広告に出ていた「旅のお手伝い」というのは、
実は「安らかな旅立ちのお手伝い」だったということ・・・。
それにしても、納棺師なんていう職業があるなんて全然知りませんでした。
つまり、亡くなった人の身を清め、装束を調え、死に化粧を施してお棺に納める、
それだけのことではありますが。
しかし、それだけのことが、実は大変貴重なことなわけです。
まず、死んだ人に係ることなので進んでやりたがる人はいません。
そして、人の死を食い物にしているとか、穢れているとか、
差別的に見られることもあるという。
大悟は妻に自分から仕事の内容を伝えることができませんでした。
しかし、幾度か出てくるその納棺のシーンはとても厳粛で、
なぜか思わず涙してしまいました。
別に、ことさらその人の死を悲しませるシーンではないのです。
ただ、静かに、いつもの通りの仕事が進むだけ。
決して家族にはその肌を見せないように体を清めたり、着替えをしたり、
それはきちんと定められた様式ではあるのですが、
まるでお茶の作法のように美しい様式美であるわけです。
人の尊厳を感じさせます。
こういうところに感じいってしまうのですねえ・・・。
死は必ず誰にでも訪れるものではありますが、
生が大事なことと同じだけ、死も大切なんですね。
お弔いというのは本当は残ったもののためにあるのだとしても。
大変重いテーマではあるのですが、時にユーモアも交えながら語られるこの物語は極上質。
そんな中では、わたしたちは生き物を食べなければ生きていけない、
そういう性（さが）である・・・ということも語っています。
そういいながら彼らがほおばる河豚の白子、
山盛りのフライドチキン。
だからこそ、おいしくいただかなくては・・・！ということでね。
この山形の舞台もいいですね。
この夫婦が住む一階が喫茶店仕様の古い家や
ＮＫエージェントの古い建物、
それから、山形弁。
やはり、この物語は東京が舞台では成り立たないような気がします。
ちょっとひなびたこの舞台があってこそ引き立つストーリー。
バックに流れるチェロ曲もまたいいですね。
死をテーマにしながら、二人のこれからの人生に希望が見える。
そういうところもステキです。
2008年/日本/130分
監督：滝田洋二郎
出演：本木雅弘、広末涼子、山崎努、吉行和子、笹野高史
