土日連休の２日目の日曜日に貰ってくるので、早速、ホームセンターに、色々、犬を迎える備品を、買ってきた。ベビーフードとか、可愛いリードとか。まだ、早いのだが。飼い主の話で、雑種で、母犬は、庭で飼っているが、小型犬で、室内で飼えるサイズだと言う。しかも、子犬は、生後２か月で、当然、室内で放して、飼うつもり。だから、犬小屋も、室内ケージも買わない。ただ、室内用のトイレやトイレシートは、買った。これ、子どもの頃のトラウマの原因にもなった話だったので。
翌日、次男と妻で貰いに行って、帰ってきた。真っ白！次男が、しっかりと抱きしめていて、離さない。サッカーの練習から、帰ってきたお兄ちゃんが、脅して透かしても、離さない。本人、いや本犬は、キョトンとしてるが。とにかく。可愛い！
子どもたちの取り合いバトルは、お互いの隙をうかがって、延々と続いた。妻の話だと、母犬は、１０ｋｇ位の洋犬風の雑種だが、あまり似ていなかったと言う。子犬は、母親と、庭で飼われいた。しかし、母親が、そのサイズだし、室内で飼える筈だと。しかし、ちょっと気になったことが、売れ残りだったこと。もう１匹いる筈が、既に昨日貰われてしまったと言う。何故、こんな真っ白で、綺麗な犬が、売れ残ったのだろう、と。まあ、買う訳ではない、貰うのだが。しかし、子どもが、もうだめ。気に入って、子犬にかまって、ジャレついて貰ったもんだから、抱き上げ、抱き締め、離さなくなってしまったと言う。妻も、こんな綺麗な犬だし、まあ、良いか、と。後々、売れ残りになった理由は、分かってしまうのだが。
子犬は、歯の生え始めで、痒いのか、甘噛みしてくると、痛い。子どもたちが、怒って、きゃあきゃあ騒ぐ。餌は、最初から、ベビーフードを食べたと思う。そして、水を、ちゃぷちゃぷ飲んで。暫くすると、すやすや。何しろ、子犬は良く寝る。子どもたちが、一緒に遊びたくても、日がな一日、すやすや。玄関のフローリングに、タオルを敷いて寝かした。ただ、子どもたちは、寝顔を一生懸命覗き込んでいて、なかなか寝ない。叱っても、目を離すと触りたそうにしている…
こうして、我が家の犬との長い生活は、始まった。その春の陽光の溢れているが、静まりかえってもいる庭。犬たちの賑やかな啼き声の残響が、耳の底に甦ってくるようだ。はしゃぎ、戯れる子犬と子どもたち。じゃれ合い、取っ組み合う犬たち。老犬が、静かに、日向ぼっこしていた時も、静かだが、身近なものがいる温もりは、あった。そんな年月が、２０年以上は、あった。
