何で火を着ける？

　最初はパイプ用Zippoにしようと思っていた。
オイルの匂いが気になるものの、高級感溢れるパイプ用ライターはどうも私に似合いそうもなかったし、かと言って100円ライターを使うのもなんとなく嫌だったからだ。それが実際パイプを銜え、火を着けてみるとマッチの火がイイ。火が小さくてコントロールしやすいのだ。なるほど、これではZippoの火種は大きかろう。

　ところが問題は、"1ボウル吸うために必要なマッチの数"である。 表面を炭化するために1本、吸うために1本…最低でも2本のマッチが必要だ。2本だけならいいが、初心者の私に必要な本数はとてつもなく多い。いったい1ボウル吸うためにどのぐらいのマッチを使うのだろう？一度、全てマッチで火を着けてみたら…なんと6本だった。これではどうももったいないし、美しくない。最初の1本はマッチを使い、二回目の着火の時は100円ライターを使うことを余儀なくされた（笑）

　そんなペースで使うものだから、100円ライターもすぐにガスが切れる。親指を何度も火傷したし実際使いづらい。調べてみれば安い物なら1,000円ちょっとで買えるではないか。早くもパイプライター購入か？そういう発想に至るのは自然の流れだ。しかし1,000円出すと50gのタバコが買えるというのもまた事実。そう考え始めると、その1,000円を出すのが急に惜しくなる。こういうところは妙にセコイ私だった…まだ日本にいた私は100円ライターがその辺に転がってないか母に聞いてみると、さすがに物持ちの良い彼女、すぐにライターを出してきた。それもかなりの数。

　カラフルなプラスチックのライターの中、一風変わったライターを見つけた。なんとゴロワーズのノベルティだ。炎が出る口が45度の位置に付いている。もしやと思い裏を見ると、ちゃんとガスの注入口もあった。まさにパイプにうってつけである。

　火を着けている間は指で押えていないといけないのが難点だが、何しろタダだ。これでもう一つタバコが買える、もう1種類余計に吸えるのだと思えば満足度はかなり高い。今後、気に入ったライターが見つかればそれを買えばいいし、2本のマッチで足りるようになればマッチで構わない、そんな風に今は思う。