隊長が好きなプロ野球チーム、阪神タイガースを応援する「猛虎通信」の第163回は、『佐藤輝の神走塁で勝利！』をお送りします。
8月8日（木）は、阪神タイガースの応援に、明治神宮野球場に行ってきました。8月6日から同日までの東京ヤクルトスワローズとの三連戦 最終戦です。
神宮球場を訪れるのは、7月24日（水）に「明治神宮野球場」で開催された、「マイナビオールスターゲーム2024第2戦」の観戦 以来2週間ぶりです。
尚、隊長は、プロ野球12球団の現本拠地球場の内、11球場を訪れています。詳細は、こちらの 「12球団本拠地観戦記」 を、ご参照下さい。
試合開始時間は、午後6時ですが、神宮球場正面入口に到着したのが、1時間前の17頃です。球場周辺は、既に両チームのファンでごった返しています。
この日の席は、「パノラマルーフA指定席（バックネット裏2階）」。チケット代金は、5,200円（税込）でした。
入場ゲートは、8入口。神宮球場には、少なくとも、30回以上来ているのですが、この入口から入るのは、初めてです。
バックネット裏での観戦経験 も有るのですが、バックネット裏2階席は、初めてです。
階段を何回から、踊り場で折り返し、やっと席に到着。屋根が付いているので、多少の雨は凌げそうです。
球場全体を見渡せる、良い席なのですが、席の段の間の傾斜は、かなり急です。“パノラマルーフ席” と言う呼称は、納得です。
但し、2Fは、トイレはあるのですが、売店は有りません。飲み物は、売り子（娘）さんが、来てくれますが、食べ物は、1階まで階段を昇り降りしなければなりません。
1Fの売店に降りて行くときに、数えたら階段は、63段ありました。一階当たり13段で計算すれば、5階建てのビルを昇り降りする高さです。これでは、暑い中、もう一度売店に降りてくる気には、なれません。
カルビ丼 900円（税込）を買い求めました。
売り娘さんから、“エビス生ビール” 800円（同）を購入。改めて、「東京ドーム」のビール代金 900円は、高いと感じます。
17時35分頃に、阪神タイガース先発メンバーの発表が、場内にありました。
1 (中) 近本
2 (二) 中野
3 (右) 森下
4 (三) 佐藤輝
5 (一) 大山
6 (左) 前川
7 (遊) 木浪
8 (捕) 梅野
9 (投) ビーズリー
18時丁度に、ヤクルト先発吉村投手が、近本選手に一球目を投じ、試合が始まりました。
試合は、2回裏に阪神先発ビーズリー投手が、タイムリーヒットで先制を許しますが、4回表に先頭打者の森下選手が、吉村投手からソロホームランを放ち、たちまち同点とします。
続く4番・佐藤輝明選手が、ファーボールで出塁すると、大山選手の三塁ゴロの間に、三塁を陥れ、前川選手のタイムリーヒットで、2対1とリードします。
前述した様に、隊長の席からは、グランド全体が良く見えるので、佐藤輝のプレーが良く見えました。大山の3ボール2ストライクのフルカウントから自動スタートを切った佐藤は、ヤクルト三塁手の村上がゴロを捕球をして一塁に送球する間に、ノンストップで三塁に走り、悠々とセーフ、まさに “神走塁” でした。
この走塁が、前川のタイムリーを生んだと言っても、過言ではないでしょう。これで勢いづいたタイガースは、5回には、森下、佐藤、大山とクリーンアップの三連続タイムリーヒットで、6対1とほぼゲームを決定づけました。
5回裏終了後に、神宮の森に花火が上がりました。まるで、阪神の勢いそのままの様な打上げ花火に、タイガースファンは、大盛り上がりです。
7回表の攻撃前に、神宮の森に阪神球団応援歌 「六甲おろし」が、響き渡りました。
試合の方は、8回裏にビーズリーから代わった桐敷投手がヤクルト打線に捕まり、2点を失いますが、9回裏を岩埼投手が三人で抑え、6対3で勝ちました。
まさに、佐藤輝の “神走塁” で勝利した試合でした。
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