ＴＡＢＩ失踪？

まったくハラハラさせられて、疲れちゃった。

夕方、ＴＡＢＩを散歩に連れていったパパがガレージのドアからもどってきて「ＴＡＢＩがいなくなった！」と青い顔。彼は、私がいつも「外に出すときは、せめて首輪かハーネスをつけてあげてよ。万一迷子になったときのための連絡先タグがついてるから」と忠告しているのを無視し、なんにもつけずにそのまま散歩に出るときがある。まあＴＡＢＩはオフリードの訓練ができているんだけど、いつかは困ることが起きるだろうと思ってた。

それが、今日起きた。

パパが近所の人と世間話に夢中になっている間に、ＴＡＢＩの姿が見えなくなったらしい。通りのむこうの公園にでもいるのだろう、とのんびり探してみたがいなかった。あちこち近所にも聞いてまわったが、誰も見かけた人はいず、困り果てて彼は「もしやうちに戻っているのでは？」と一縷の望みを抱いて帰宅したとか。が、ＴＡＢＩはもちろんうちにも戻ってない。

「首輪もハーネスもしてなくて、連絡先タグもつけてない犬がアニマルコントロールにつかまったらどうなるかわかってるでしょ？収容所に何日か置かれて、その後は致死処分よ」と、夫を叱りつけた。が、彼は動揺するだけで何の役にも立たない。

私はＴＡＢＩの好きなオヤツと、猟犬用の笛、リードをつかんで外に出た。ＴＡＢＩの耳が遠くなってきてから、私は猟犬用の笛を使ってリコールの訓練をＴＡＢＩにしている。耳が遠くなっても、犬はハイピッチの笛には反応するからだ。万一迷子になった際に役立つと、先輩犬飼いに聞かされた。

夫はまた通りのむこうへ走って探しに行ったが、私は「犬は通りを渡ることはほとんどなく、道なりにどんどん進むはず」と思った。だから、まず隣の家の庭から笛を吹きながら探し始めた。名前を呼んだところで、ＴＡＢＩには聞こえないかもしれないからだ。

三軒目にさしかかったところ、その家のわきから何か出て来るのが見えた。猫かと思ったが、なんとＴＡＢＩが「どうしたの？」という顔でとぼとぼこちらへ歩いてくるではないか！私は思わずかけよって、ＴＡＢＩを抱きしめた。その後、公園の中を探している夫と合流。夫はＴＡＢＩの頭をつかみ、「二度とこんな心配をかけるな！今度やったら、お前の足をへし折るぞ！」とどなりつけた。

それが通じたのか、ＴＡＢＩの全身がブルブルふるえ出した。オヤツを鼻先につけても食べようとしない。かなり緊張している証拠。大丈夫だよ、となだめてもふるえは止まらない。家の中に入れてやり、毛布でくるんでやってもガタガタふるえている。そっと体をなでてやり、ずっとそばについてやること３０分。やっと安心して眠り始め、ブルブルが止まった。

夫はといえば、全く反省の色なし。
「今度はこれに懲りて、首輪かハーネスをつけてやってよ」と言う私に「うるせえな、そんなものいらねえよ」だって。彼にとっては、フラフラ放浪する犬が悪いのだそうだ。何言ってんだよ、スットコめ。バカナディアンは死ななきゃ治らない。全くもって、こんな男の子供を産まないで良かった。