老化と犬

老化の原因って何なんだろう？もちろん、犬の話だ。

よくある「犬の年齢換算表」みたいのは、私は信用していない。
人間だって、暦上の年齢と見た目や健康度・頭の柔軟さが一致しないことが多い。
犬の場合は、もっとずっと個犬差が激しいように思う。

先月がTABIの誕生日だったことで、いつも仲良くしている犬仲間うちで年齢の話に
なった。子犬の時から見ている子は、もちろん年はわかっている。だが、会った時
にすでに成犬だった子は、やはり見た目の若さや活動量などで大体の見当をつけて
いた。

そこでわかったことは、「もうシニアだと思ってた犬が、意外と暦上の年齢が若い」
という事実だ。

コッカーのDUNCANは、ツチノコのように肥満していて公園に来ても走れず、まわりの
犬が走っているのを眺めるだけで満足している。その活動量の少なさや老成した外観
から、彼はてっきり１０歳は過ぎていると思っていた。ところが、飼い主は
「こないだ４歳になったばかり」という！ウッソー！
黒ラブミックスのMIKEだってそうだ。一緒に飼われているビーグルと同じくらい、
つまり１３歳くらいと思ってたら、飼い主は「今度のクリスマスで２歳になる」という。

２歳とか３歳とかいう、犬生のかなり早い時期に、すでに老成してしまう犬とそうで
ない犬の差が大きく出てしまう。歯がガタガタの犬も多い。
遺伝なのか？環境因子が関係しているのか？

追求してみたい。