ノンクリスチャンから見たバプテスト

牧師室だより　2013年2月10日　ノンクリスチャンから見たバプテスト

　『なんでもわかるキリスト教大事典』(朝日文庫 2012 950円)の著者、八木谷涼子さんはノンクリスチャンで作家である。一方で、キリスト教の教派とその専門用語に多大な関心を持つ、自他共に認める「キリスト教会オタク」だそうである。

　このような本は普通、クリスチャンの神学者が編集したり書いたりするものだが、この本は違う。だからそれまでになかった切り口での記述が新鮮で、興味深い。内容も客観的で、図版も多くて分かりやすい。お薦めの一冊である。

　そこで、さっそく、我が「バプテスト」はどのように紹介されているか読んでみた。最初に小見出しの下に「幼児洗礼を認めず、自覚的な信仰を持つ信者のみで構成」とある。的を得た説明である。さらに箇条書きに説明が続く。「◎大衆的なプロテスタント◎洗礼(バプテスマ)は、全身が浸かる方式だけ◎ひとりひとりが教会を支える◎ゴスペルで熱狂的に盛り上がる礼拝も◎キーワードはバプテスマ、浸礼、新生◎代表地域は北米とアフリカ◎イメージとしては、キング牧師、カーターとクリントン両元大統領◎信者は四千万人以上」。これに「各個教会主義」「教会政治は民主的な会衆主義」を付け加えてほしいと思ったが、よく特徴を言い表している。

　「礼拝に行ってみると」の項目も興味深い。「個々の教会によってかなり幅があるがフランクな雰囲気のところが多い。教会堂はシンプルで、バプテスマに使うための小さなプールのようなバプテストリー(浸礼槽)を備えているのがふつう。儀式的な要素は一切なく、説教は平易で力強い。ゴスペル音楽で熱狂的に盛り上がる教会もある。子どもだけでなく、全年齢の人を対象にした教会学校がある。礼拝中に読まれる式文はパターンが決まっているが、祈祷に関しては自由。牧師以外の役員が司式を担当することもある」。

　「なるほど」とこちらが感心する説明。あなたならバプテスト派をどう説明する？