F22 また嘉手納に
来週から12機 4カ月配備
【嘉手納】米空軍嘉手納基地報道部は21日、米空軍最新鋭ステルス戦闘機F22Aラプター12機が、来週後半から約4カ月間、同基地に一時配備されると発表した。米ニューメキシコ州ホロマン空軍基地所属で、嘉手納基地への展開は初めてという。F22が数カ月にわたって一時配備されるのは、約8カ月ぶり4回目。同基地では現在、岩国基地(山口県)に一時配備されている米海軍のFA18ホーネット戦闘攻撃機や、AV8Bハリアー垂直離着陸攻撃機も駐留しており、さらなる訓練拡大に地元からは反発の声が上がっている。
一時配備について同報道部は「重要なパートナーである日本に対する米国の関与を強調し、太平洋全域の安定と安全を確保する決意を示すもの」とコメント。「騒音軽減手順にのっとり運用する」としている。
嘉手納飛行場に関する三市町連絡協議会(三連協、会長・野国昌春北谷町長)は同日、「基地負担の増加と一方的な基地機能強化であり、断じて容認できるものではない」として、同基地第18航空団司令官あてに抗議文を送付。沖縄防衛局と外務省沖縄事務所にも要請文を送付した。