散歩道のルートに「山羊」をペットにしているお宅と、「鷹」をペットにしているお宅が
あります。
「山羊」の存在は知っていました。数年前に近隣の公園で2頭の山羊が散歩している姿を目
撃したのが最初です。次に目撃したのは昨年で冬の蛇沼水路の遊歩道でした。山羊はおと
なしい性格なので、見つけた人、皆が集まって来る人気者で、癒しのひと時を頂戴した感
じです。でもこんな大型動物は「どこで飼育されているのかな」「団地内の庭先では絶対
無理だよな」と気になっていましたが、知ることはできませんでした。しかし、今年の春
になって新しい散歩道を開拓中に、山羊を飼育しているお宅を見つけることができたので
す。その場所は私の住む高台の住宅団地に隣接する崖下の古い土地で、広い敷地を有して
いました。なるほど、この十分な広さが確保できているから、飼育できているのだな、山
羊たちの好きな雑草が茂る急斜面なのり面もあるから幸せな環境だなと思いました。
山羊は、ほんの半世紀前までは、日本の農家で一般的に飼われていた家畜ですね。今では
マイナーになっていますが、今でも九州南部や沖縄ではたくさん飼われているそうです。
日本国内で家畜として飼育されているのはほとんどが、「日本ザーネン」と呼ばれる品種
なのだそうで、日本国内に古くから存在していたシバヤギと、スイスのザーネン地方原産
のザーネン種を交配して生まれた品種だと知りました。価格は牧場経由の場合で、5万～8
万円、ペットショップ購入では10～20万円 が相場だそうです。寿命は12～14年程度と言
われ比較的長寿な動物です。
住宅団地の庭先に「鷹」を見つけた時は驚きました。普段、散歩道のルートとして住宅団
地内を歩くことは少ないのですが、バラの時期になると、近隣の方たちが立ち寄る有名な
バラ屋敷があり、私もこの時期になると鑑賞のために必ず訪ねます。今年は初めての迂回
ルートの遠回りの道を使ってバラ屋敷に向かいました。それが良かったのですね。バラ屋
敷に向かう途中にある住宅の庭先に、鷹が繋がれているのを偶然見つけたのです。その家
には鷹匠の表札はありませんでしたので、おそらくペットとして飼育されているものと思
います。ハリスホークという種類がペットとして人気があることは知っていましたので、
おそらくこの鳥は「ハリスホーク」だと思っています。
猛禽類を飼う楽しさを教えてくれるのがハリスホークなのだそうです。初心者でも十分に
育てられますし、訓練すれば、猛禽らしい狩りの姿を見せてくれるので人気があるそうで
す。ハリスホークは哺乳類以外では珍しく、集団で狩りをし、獲物を分け合うという、社
会性を持った鳥だそうで、社会性を持つがゆえに、よく人にも馴れるそうです。社会性の
強い動物である犬が、人に馴れるのと同じですね。野生では野ネズミや野ウサギ、小鳥な
どを餌にしています。ですからハリスホークのエサは、そういった動物の生肉なのです。
ラット、ヒヨコ、ウズラなどを餌にしている方が多いようですよ。生食を与えるのはどう
もという方は冷凍のウズラ肉をあげるのが一般的だそうです。それにしても餌代の費用は
高額になり、餌の入手も大変だと思います。ペットとしては厄介な部類に入るのではない
でしょうか。価格は20～30万円程度だそうです。野生では20年前後、飼育ならば30年も
生きる長寿です。
全国には山羊だとか鷹だとかをペットにしているお宅があることは知っていました。でも、
身近な場所で本当に飼育されている姿を見た時は驚きました。おそらく、家の外からでは
見ることはできませんが、「爬虫類」などをペットにしているお宅も、この住宅団地のお
宅の中にはあるのでしょうね。
コロナ禍の生活では繰り返しごとが多い生活が続きます。こうした想定外な事象が飛び込
んでくることは、生活に変化を与えてくれます。特に散歩は良い刺激に出会える大切な行
動パターンなので、これからも新しい発見や出会いを期待しながら歩き、自粛生活を乗り
切っていきます。
