仲良し3人組が大急ぎで長老の家に向かっています。長老からの呼び出しは珍しいの
で、どんな用事なのか、興味津々です。
ミミ ：何の用かしら！ポン吉さん、聞いている？
ポン吉：いや、聞いていないんだ。「すぐに来なさい」とだけ言われたよ。
コン太：着いてからのお楽しみってことじゃないのかな？
ミミ ：さあ、着いたわ。長老、こんにちは！みんな揃って来ましたよ。ご用は何で
すか？
長老 ：おう、待っていたぞ。ワシの大切な友人が久し振りに訪ねてきたから、君た
ちに紹介しようと思ってな。それでは早速、紹介しよう。
フクロウ博士、こちらにどうぞ。
杉の木に止まっていたフクロウがス～ッと飛んできて、長老がいつも座っている丸太
の上に止まりました。頭には四角い帽子をかぶり、メガネをかけて、いかにも物知り博
士といった出で立ちです。
博士 ：こんにちは。君たち3人組のことは長老から聞いているよ。君たちの友情の絆は
とても強いんだってね。すばらしいことだ。
ポン吉：ひゃ～、びっくり！何で、何で、鳥さんなのに僕たちの言葉が話せるの？
コン太：鳥さんたちの話は長老からいっぱい聞いたけど、言葉を話せる鳥がいるなんて
ことは全く教えてもらってないよ。
長老 ：驚いたようだな。以前、君たちは「川の中にカッパがいるのに長老にはなぜ見
えないの？」とか「雪ダルマが喋った」とか、ワシにはよく理解できない話
をしていただろ。そこで、今日はワシがみんなを驚かす番じゃ。
ワシは動物村のことは何でも知っているが、それ以外の世界のことは彼から
聞いて勉強しているんじゃよ。
博士 ：君たちが生まれるずっと前に、私は大怪我をして長老に助けてもらい、しばら
くの間、この村に滞在したことがあるんだよ。その時に長老から動物村の言
葉を教えてもらったんだ。それ以来、人間や鳥たちの世界のことを長老に伝
えるために、時々ここへ来ているというわけさ。
ミミ ：はじめまして、私はミミ。鳥さんとお話をするのは初めてだからドキドキして
ます。
長老 ：ミミは相変わらず礼儀正しいな。君たちのカッパの話は今でも信じられんが、
ここには本人が目の前にいるから疑う余地はないだろ。みんなが知りたいこと
を聞いてごらん。何でも答えてくれるぞ。
ミミ ：何から聞こうかな？そうだ、鳥さんたちも私たちのようにお話ができるのですか？
博士 ：できるよ。ただし、鳥の仲間同士だけにしか通じないけどね。
ポン吉：じゃ～、僕も聞くよ！鳥さんたちはいつもどこで暮らしているの？
博士 ：この動物村の近くで1年中過ごす仲間もいるが、暖かい所でしか暮らせない鳥
や寒い所でしか暮らせない鳥は、季節ごとに自分たちにぴったりの場所に
移動しながら暮らしているんだよ。
ポン吉：鳥さんは自由に空を飛べるから羨ましいね。僕たちも空を飛べるかな？
博士 ：それは無理だね。見てごらん、こういう翼がないと飛べないのさ。元はといえ
ば、この翼は君たちの手にあたる部分だよ。手が空を飛べる翼に変化したんだ。
ミミ ：え～っ、本当ですか？信じられない！
コン太：ところで「水の精」っていると思う？どんなものにでも姿を変えられるんだよ。
博士 ：そのことは長老からも聞かれたんだけど、噂を耳にしたことはある。
でも、実際に会ったことがないから、何とも言えないな。だけど、「花の精」
なら本当にいるよ。私は実際に会ったからね。花が咲いている短い期間の早
朝だけに現れるんだ。
ミミ ：どんな姿なのかしら？私たちも会うことができますか？
博士 ：とても小さくて、人間の子供のような姿をしているんだ。運がよければ会えるよ。
ミミ ：本当ですか！会えるといいな。
博士 ：ここから北の方角に、ネモフィラという青色の小さな花が丘を埋め尽くして咲
いている場所があるんだ。近くには海があり、天気が良い日は青い空、青い
ネモフィラの花そして青い海がひとつになって、爽やかなブルーの世界にな
るんだ。このネモフィラの花の周りでも「花の精」たちが歌ったり、楽器を
奏でたりしていたよ。
コン太：この村でも花はいっぱい咲くけど、花には全然興味が無いな。
ポン吉：この村に咲く花にも「花の精」は、ちゃんといるの？
博士 ：ハッハッハ、もちろんいるさ。出会ったら、あまりの可愛らしさに、花のこと
がきっと好きになると思うよ。会えるのは早朝だけだよ。それと、花が満開
になる時期じゃないとダメだからね。
ミミ ：ア～、早く「花の精」たちに会ってみたいな～。
仲良し3人組はこのあと、フクロウ博士から動物村の外の世界について、いっぱい話
を聞きました。ミミは「花の精」のことで頭がいっぱいです。ポン吉とコン太も今まで
見向きもしなかった花に興味がわいてきました。フクロウ博士のお話はどれもこれも
3人組の好奇心をとても刺激したようです。いつの間にか、太陽は西に沈みかけていま
す。3人組は慌てて、長老とフクロウ博士にお別れの挨拶をして、家路に着きました。
