もう一つの物語 箱根駅伝 幻の区間賞、中大・永井秀篤選手

　アナザー・ストーリー
　もう一つの物語
（2013年1月9日 読売新聞）

　日体大が３０年ぶり１０度目の総合優勝を果たした第８９回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝関東学生陸上競技連盟主催、読売新聞社共催）。
輝きを放った選手の陰で、サポート役に徹した裏方がいる。
　チームの途中棄権で記録は残らないにもかかわらず、意地の走りをみせた選手もいた。
　普段は注目されない箱根駅伝のもう一つの物語――。「アナザー・ストーリー」を紹介する。

◎意地　幻の区間賞…中大・永井秀篤(ひでのり)（２年）

　中大・永井　５区で４年生の先輩が途中棄権したことは、翌日の本番に備えて宿舎へ移動中に知った。
　８区に出場予定だったが、どんなに速く走っても、正式には記録が残らない。
　初めての箱根駅伝を前に「頭の中が真っ白になった」。
　気持ちを整理できたのは、夜に届いたメールがきっかけだった。

　「一人ひとりが区間賞を取るつもりで、（タイムで）復路の優勝を狙おう」

　送り主は、同じ復路の６区を走るエースの代田修平（３年）だった。
　熱いメッセージに気持ちが奮い立った。「強い中大を見せないといけない」と誓った。

　１万メートルの自己記録は３０分７秒で、同じ区間の選手と比べて速いとは言えない。
　それでも、果敢に攻めた。中学までクロスカントリースキーをしていた経験は、残り５キロ付近の急な登りで役立った。
　前回、同じ８区で区間記録（１時間４分５秒）に７秒差まで迫った東洋大・大津顕杜(けんと)（３年）らを抑え、非公認ながら区間トップの１時間６分１０秒。
　「幻の区間賞」で意地を見せた。

　入学してから、得意の山登りを生かせる５区を希望してきた。
　今大会、タスキが途切れた場所を次の活躍の場にしたい。
　「死に物狂いで練習します」。
　中大の２９年連続シード権獲得はならなかった。
　次回は予選会からの出場。新たな伝統を作り上げるため、ゼロからのスタートとなる。