マタイの福音書 ２４章１−１４節
８月初めの日曜礼拝は、大勢の方々といっしょでした。旅行中の方は教会のWebページで場所を確認してお出でになりました。１２日まで市内中心部から教会最寄り駅までの地下鉄が運休で、迂回を強いられるのですが、「よくぞ！」来てくださいました。感激です。
マタイの福音書２４，２５章の主題は「終末」（この世の終わり）です。物事には始まりがあるのだから必ず終わりがある、それは、私たち自身の経験からも言えます。
ところが私たちは、なかなかそのことを受け入れることができません。いや、受け入れたくないのだと思います。「きょうという一日」がこれからもずっと続くものと考えるのですが、イエスのお答えは、そうではありません。
きっかけは壮大な宮の建物を指し示したことでした。他の福音書には、弟子たちがこの時何を言ったかが記されています。
「先生、ご覧ください。なんとすばらしい石、何とすばらしい建物でしょう。」（マルコの福音書１３章１節）
けれどもイエスは、彼らが腰を抜かすようなことを言われたのです。聞いた弟子たちはイエスのことばにうなずけたのでしょうか。そうではなかったと思うのです。しかし、イエスのことばは程なくそのとおりになります。
遺跡を巡ると、そこに繁栄した都市があり、多くの人々が一緒に生活していたのだと思わされます。けれども今そこを訪ねても、人々の喧噪はありません。かたちのあるものは必ずこのようになるのだと、改めて思います。
そしてそれは、建物や町にとどまることなく、この世の終わりにまで及ぶのです。特に心に留まるのは、イエスを信じる者たちの交わりとしての教会にも、裏切りや憎み合いが起こり、誤った教えがはびこるとのしるしが、世の終わりの前にあるということです。
「御国のこの福音は全世界に宣べ伝えられて、すべての民族に証しされ、それから終わりが来る」とのイエスのことばも…。教会に託されたつとめなのだと思いを新たにします。