1985年智利政府公布了5000个禁止回到智利的放逐者名单，导演Miguel Littin就在上面。但是他已经忍不住了，在海外流亡了12年，太想回去看看了。而且，作为导演的他，是绝对不肯放下摄影机的，所以如果回去，就要回去拍片子，把今天的智利拍出来。
于是他联络上了智利的地下组织，精心设计了一套方案。大体的计划是这样的，Littin在意大利，法国和荷兰各招募一拨电影剧组，都是打着去智利拍摄纪录片的名头。意大利组的“目的”是拍摄在智利的意大利移民（比如Joaquino Toesca，就是智利总统府Moneda宫的设计师）。法国剧组的“名头”则是拍摄关于智利生态环境的纪录片。荷兰剧组是由不同国籍的人组成的混编部队，“旗号”是拍摄最近智利的地震。而Littin自己则装扮成一个乌拉圭商人的模样，不仅口音要修理，容貌，着装都经过了精心设计，他的名字，出身，学历等等，则由一位真实的乌拉圭朋友无偿赞助，在加上几个月的特训，好让他在被询问的时候，可以不加思索的说出自己中学某年的时候发生的某件轶事，自己家街区附近的商店……他的“说法”是要去智利拍摄自己的香水品牌的广告。Littin确保每个剧组里，只有导演知道这次行动的真实目的，另外剧组和剧组之间是完全不知情的（不过其实剧组也不大，比如意大利组，也就是3个人，我估计是导演，摄影，录音，后来剧组里的人也能大约知道些事情了）。智利方面则派出了一位女士作为Littin的“夫人”，负责Littin和地下组织之间的联系。
计划顺利，Littin轻松潜入智利。其实如果Littin只想回国，完全不需这样的周章，因为一旦跑回去，就可以如泥鳅入土，眨眼就看不见了。很多所谓的流亡者可能都是这样。但是如果想做点事情，就得辛苦自己了。
按照上面的计划，到了智利，Littin还是得带着乌拉圭面具，而且，他的身份对其他剧组成员来说不过是个陌生的旅游者，所以要亲自指导拍摄还是很困难的。由于三线同时作战，Littin只能参加在首都Santiego的意大利剧组拍摄。他和导演设计了一套暗号。每天晚上设计好第二天的行程后，早上剧组先出发，扎点，把警察搞定。他则和另一个人，他在智利的老友Frankie，一起开车过去。到了后Littin做旅游者的样子逛一下，和剧组导演对上了后，就开始拍摄。基本上，Littin站到一个地方，做个手势，就是这个镜头从这里开始，然后他继续走，指示这个镜头的路线，景别变化等等。然后导演就指导剧组的人拍摄。
除此之外Littin也不能闲着，他喜欢用相机拍摄照片，也可以作为影片的素材，另外就是不停的记录拍摄的想法（导演习惯改不了啊）。但是实在不能太明目张胆，所以就小心的写在香烟盒子上。Littin还要和另外两个剧组保持联系，看他们的进度，并对一些具体的东西做指导，比如他指示说，如果没人管，尽量跟当地人聊一些过去的事，比如 Allende。另外为了证明Littin自己亲自指导了本片，Littin还精心设计了几个自己在里面晃悠的镜头，择地拍摄了下来。
当然，必要的小心是一定的。比如Frankie开得车就不是自己的车，为了安全，他们租了车，并且几天一换，从来不在同一个地方重复租。旅馆也是几天一换，从来不回同一家旅馆。秘密见面的时候，如果在车上，就要隔几分钟换一辆车。拍出来的胶片呢，也是以最快速度运出了智利。
采访地下组织的时候，就更复杂。先要对暗号，暗号都是一些比较怪诞的问答，因为如果太普通，就容易被别人错用。但是这样的暗号也容易闹出笑话。有一次在某个地方，准时准点，一辆跟约定的一模一样的车就来了，Littin一下子就进去坐下了，接着张口就问“请问在哪里可以买到雨伞？”司机回过头来冲他喊， “滚”。他才发现车窗上没有约定的标志，快说认错了，车里的老太太还很客气，问司机“那个法国商店还开吗？”然后二话没说，把Littin拉到那个法国店去买雨伞，还抱歉的说如果不是等自己先生，就可以陪他逛了。看来大家如果听到有陌生人人问你奇怪的问题，还真先别往神经病想，哈哈。
“你是要去海滩吗？”“不，动物园。”Littin心里想，真怪诞，有谁会大冷天去海滩。当然对上暗号才刚开始，接头的人走了，然后过了10分钟，另外一个人过来，同时过来一辆卡车，Littin和那个人就上了车。然后开着车，在不同的地方把剧组的人接上，再在不同的地方把剧组的人一个一个放下去，由不同的车把大家分着接走，再最后到另外一辆卡车上聚头。最后，卡车司机，显然是专门干这个的，让大家闭上眼（眼罩忘带了），把收音机开到最大，七扭八扭了不知多少次，就到了地下组织的一个秘密基地。（地下组织还是很支持他们的，甚至培养了6个智利剧组来供Littin调遣。）
当然，最令人激动的，还是亲自进入Moneda宫拍摄的那次。这次Littin不能作为旅游者在剧组前面逛荡了，所以剧组把他弄成了临时负责灯光的道具师（grip），和一帮临时招募的人混在一起了。结果在里面拍摄的时候居然遇到了Pinochet本人匆匆走过，所有人不得不放下工作木然而立，真是让人呼吸加速的一瞬。Pinochet自己也不会想到有个流亡者此时正在总统府里吧。
这般的在智利拍片却完全没有给Littin带来回家的感觉，不仅仅是物是人非。的确，智利很多地方旧貌新颜，就连地下组织的人也都是当年的娃娃当家了，他们这些流亡者，大家都不认的了。但是这些都不是问题，问题在Littin的伪装。为了顺利的拍片，他不得不戴上自己的伪装，以至于，一次遇到丈母娘，面对面，对方竟然没有认出来。还有一次为了躲避宵禁，Littin惯性的把车开到了母亲家，母亲竟然也没认出来，问道“你是我儿子的朋友吧？”当你坐在自己当年和老婆谈情说爱的酒吧，看着当年的朋友就在不远处快活的私语，视你如路人，那种被放逐者的感觉怎么可能因为回到智利而被抹去呢。
随着Littin不自觉的开始要摆脱这种自我放逐，风声也不由得越来越响。有一次他和法国剧组的导演Claude聊天，比较疏忽大意，没有几分钟就换辆车，而是选择了在新建的地铁里晃悠，结果就被便衣盯上了。只是直觉的一撇眼，二目相接，做过地下工作的人都知道，这一瞬间绝对是致命的（以Littin的经验，可以从眼神里第一时间就认出便衣，但是同样，从目光里，便衣也能感觉到你的存在），但是完全是本能，Littin又向两侧撇了一眼，二目相接，两个便衣。那次若不是他们闪得快，估计就玩完了。当然形式是急转直下，过了几天Claude甚至听说意大利那边有报道说有个意大利剧组在智利被抓了。 Claude当然不知道还有两个剧组在为Littin干活，他只是凭直觉觉得有问题。后来证明是谣言，意大利剧组安然无恙，意大利大使馆专门接见了剧组成员。
但是绞索明显在收紧，有人开始在他们的旅馆向侍者打听他们。好在拍摄人物早已超额完成。Frankie马上就把全部东西收走，把该付的钱付清，重新租了车，订了机票，然后，Littin就离开了。
Garcia Marquez在次年初在Madrid遇到Littin，觉得这个故事非常有趣，于是逼着Littin做了个长达18个小时的采访，整理下来足有600多页。然后他自己再压缩处理，不仅人物姓名，而且相关场景都做了修改，以保护里面的人物的安全，最后出来这么一本100页的小本子报告文学。不出所料，该书第一版即在智利遭禁，智利政府承认自己焚毁了15000册。
这书好像台湾的Marquez集子里有出，叫“智利秘密行动”，不知道国内有没有出。