厄除けの郷照寺（四国遍路の旅）

　門前の地蔵もちでお茶のお接待を受け、モチをいただいていると、ガラス戸の向
こうの通りを、見慣れた三人組が通り過ぎようとした。例の女性の三人連れだ。



　「一緒に食べていこうよ」と彼女たちを店内に呼び込んだものだから、余り広くも
無い店先が遍路であふれてしまった。
　「同じ善通寺で泊まったけど、もうすでに遥か先を行っている」と思っていたらしい。
「そんな筈はないよ、寄り道ばかりして歩く我々が・・」などと賑やかな事この上ない。



　高橋地蔵餅本舗を出て、その角を曲がると急な参道が待ち構えている。
79番札所・郷照寺は、丸亀の町中を通り抜けた隣町、宇多津町の青野山麓にあり、
厄除けの「宇多津大師」として親しまれている。
毎年お正月が近づくと、しきりにテレビで初詣の宣伝を流すので、瀬戸内地方では
比較的名の知れた有名なお寺である。



　石垣と植え込み、築地塀がどこかの豪邸の玄関先かと思わせるような、モダンな
雰囲気の山門を潜り、その先の石段を登ると本堂が有る。
更に石段を登ると厄除け大師堂が有る。
札所は真言宗のお寺が多い中で、ここは珍しく時宗のお寺である。
一遍上人による再興の歴史を持つからだという。





　ここから見渡せる瀬戸内海の眺望は素晴らしい。
宇多津町の町並みの向こうに瀬戸内の碧い海が広がり、ＪＲ予讃線の高架橋と、
その先に優美な姿を見せる吊り橋・南備讃瀬戸大橋が聳え立っている。
橋を渡る潮風が、ここまで届きそうである。（続）






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