レントゲン・ボックス

　それは、小さな箱で出来ていた。
正面には小さなのぞき穴が、他方には乳白色の擦りガラスの付いただけの箱である。
自分の手を、裸電球にかざし、その前にこの不思議な箱を置いて小穴から覗くと、まるで
レントゲン写真のように指が透け、自分の骨が見えるのだ。



　このおもちゃは、衝撃であった。
どうしても欲しかった。
家に飛んで帰り、今見た不思議な光景を、こんこんと親に説き、頼みこんでやっと貰った
お金を握りしめ、勇んで屋台に舞い戻り、勇躍小さな箱を手に入れた。



　この小さな不思議な魔法の箱を、何度も何度も夢中で覗き込んだ。
しかし何度も覗き込んでいるうちに、やがて何だか少しおかしくないか・・・と気付き
始めるのである。
指を変えて覗き込んでみても、見えるのは何時も同じ骨ばかり。

　ならばと、他人の指をかざし覗き込んでみても、骨の形は変わらない。
ここまでくればいくら童心でもおかしいと気付く。
挙句、思い切ってその小さな箱をバラシテみて、思わぬからくりに驚かされる。



　まさに典型的な子供騙しである。
箱の中にあるのは、一枚の鳥の羽根のみで、他には何も入ってはいないのだ。
光の回折現象を利用して、鳥の羽を人の指の骨のように見せていたのだ。

　氏はそれを「レントゲン・ボックス」と呼んでいて、50円だったとも書かれている。
残念ながら、私にはそこまでの明瞭な記憶は残ってはいない。



　ある朝の新聞の小さなコラムが、この不思議な箱の、ほろ苦くも懐かしい記憶を蘇ら
せてくれた。（写真は本文とは無関係）（完）


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