七夕にはちと早いけど…

　私が教師１年目にもった子達は、当時４年生だった。

　４年生というと、１０歳

　私は、「１/2成人式」を企画し、生徒達に「１０年後の僕・私へ」という手紙を書かせ、１０年後、成人式を迎える年に必ず君達の元へ届ける、と約束した。

　その後、結婚し、引越しも数回したが、その手紙だけは、絶対に失くしてはいけないと、大事に、大事に保管しておいた

　手紙には、私の住所、電話番号、メールアドレス等を記載し、届いたら、どんな手段でも構わないから、一言、「届いた」と知らせてほしいと付け加えた。

　その年、順調に生徒達から連絡が届いた

　１０年ぶりに声を聞くと、喜びもひとしおだった。

　しかし、一人の生徒だけが、いつまでたっても連絡が来なかった。

　私は、業を煮やして、連絡をとった。

　「えっっ?!来てないです!!」

　大変だ

　彼の両親が離婚し、家族は離れ離れになってしまっていたのだ。
　そりゃぁ、１０年もたてば、いろいろあらーな

　幸い、あて先は私の実家の近所だったので、ついでに寄ってみると、全然知らない人が住んでいた。

　「すいませんが、数日前、手紙が届きませんでしたか？」
　「？いえ、来てませんよ」

　どうしよう…

　私は、自分が投函した管轄の郵便局と、あて先の管轄の郵便局に電話し、やっと手紙が「迷子郵便」として、保管されていることを突き止めた

　彼に連絡をとり、現在住んでいる場所に送り直し、やっと全員、手紙が手元に届いたことを確認した。

　彼は、学校のヒーローだった。
　勉強は、正直できなかった。
　でも、スポーツは万能で、特に短距離は当時で１００Mを１０秒で走っていた。
　サッカーが得意で、某Jリーグのユースの入団テストも受けに行っていた。
　やんちゃ坊主だったが、愛嬌があり、誰からも好かれていた。
　みんなの期待の星、といっても過言ではなかった。

　しかし、卒業後、私も退職し、風の噂で入ってくる彼の話は、決して良いものではなかった。
　高校を辞めたい、と電話をかけてきたこともあった。
　
　私は結局何もできなかったが、この手紙騒動をきっかけに毎年、彼の誕生日にメールを送っている。
　彼も、必ず返事を返してくれる。
　別に、しょっちゅうやりとりしている訳ではない。
　本当に、年に１回だ。

　送ってくるメールの文章は、当時の彼からは想像つかない、礼儀正しいもので、彼も年に１度の私からのメールを待ってくれている。

　ちょっとした織姫と彦星みたいでしょ？

　ところが、今年の返事には
　「彼女ができました」との報告が

　なぁんちゃって、とっても嬉しかったですよ