連日の酷暑を経験しておりますと、昼食後に30分程度の睡眠を取りたいと思うようになりました。南欧諸国にある「シエスタ」ですね。シエスタという言葉の意味は昼の休憩という意味で、必ず睡眠をとるという訳でもないようです。また、そうした午睡（昼寝）は南欧諸国だけでなく、中国南部、インドやベトナムなどの熱帯・亜熱帯地域でも行われているそうです。中国南部の広東省などで19世紀前半の清朝の時代にイギリス商人が持ち込んだインド産阿片が蔓延し、1840年のアヘン戦争の原因となった史実があります。中国南部の暑熱を避けるための午睡の際に、阿片を吸引するという習慣に結びついたという説明を読んだことがあります。日本の夏は中国南部ほど暑くないので午睡の習慣がなく、そのことが清朝時代の中国ほどに幕末明治期の日本に阿片が蔓延しなかったという説明でした。この説明は一面的過ぎるという気もするのですが（注）、酷暑から逃避するために阿片を吸引するという説明に現実味を感じるほどに今夏の暑さはひどいのです。
（注）肝心の出典を思い出せないのです。申し訳ございません。
