花の旅

　空腹を覚えて時計を見ると11時半です。

　実は、以前から一度、富良野でオムカレーを食べたいと思っていました。

　昔ＪＲ北海道の車内誌に紹介されていたオムカレーの記事が記憶の隅に引っかかっていて、時々うずくんです。

　早速、富良野駅の方角に車を走らせました。

　駅周辺は３０年前と大きく変っていましたが、駅近くの「唯我独尊」はまだ健在でした。

　（後で分かったことですが、「唯我独尊」にもオムカレーがあるようです。）

　すぐ傍にカレー屋を見つけましたが、一方通行などに手間取って上手く駐車できませんでした。

　仕方なく、路地を廻って戻って来ようと思ったそのとき突然、「北時計」を思い出したのです。

　「北時計」とは「北の国から」に出てきた雰囲気の良い喫茶店です。

　街からは少々離れていますが、今度は「北時計」を目指すことにしました。

　位置はおぼろな記憶が頼りです。

　しかも、３０年前とは大層な変わりようで、「タンネ小屋」というお気に入りのペンションも既に見当たりません。

　うろうろする内に偶然、道道御料線脇に「石窯パン・・」と書かれた小さな看板を目にしました。

　エー　こんな所にパン屋！この道はたしか袋小路のはず。

　誰も来ないよこんな所。

　ウッソだろーと、気になったので様子を見に行くことにしました。

　ゆるい傾斜の砂利道を進みます。

　前方は森です。

　数百メートルも行くと「石窯パン　アイム」と記されたちっちゃな看板が左を示しています。

　森の中に道が続いていました。

　ありました、石窯パン屋さん。

　店内にお客さんの姿。早速、中に入ってみました。

　店内は二つのテーブルと陳列ケース。

　その奥が石窯で、左手テーブルには３人のお客さん。

　私は右のテーブルに座り、「いらっしゃいませ」と声を掛けてくれたご婦人に、壁のホットドックの写真を指差し「これとアイスコーヒーをお願いします」とオーダーしました。

　程なくテーブルに運ばれてきたのがこれで、結構なボリュームです。

　森の石窯で、丁寧に焼き上げたピュアなスローフード。

　ソーセージとたっぷりのキャベツが入って、北海道の懐かしい味に久しぶりに再会できた思いがします。

　まー、所詮ホットドッグですから「メッチャクチャ旨い！」とまでは申しませんが、これだけピュアーでナチュラルなホットドック、「北の国から」の純くんの人柄みたいな味は、そんじょそこらではお目にかかれないと思います。

　富良野に行く機会がありましたら、場所は非常に分かり難いですが「アイム」を探す価値は大です。

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