花の旅

　オクスフォードので滞在が予想外に短い時間で済んだので、私は次の目的地コッツウォルズ（Cotswolds）へ向かうことにしました。

　コッツウォルズとは、東はオックスフォード(Oxford)、西はグロースター(Gloucester)、北はストラトホード・アポン・エイヴォン(Stratford upon Avon)、南はブリストル(Bristol)等に囲まれた地域で、その中に幾つかの町や村が点在しています。

　地図でそれらの村と町をプロットし、オックスフォードから一筆書きに南へ下ることにしました。

　まず、最初に向かったのはチッピング・ノートン(Chipping Norton)です。

　町の入口で、可愛いホテルが客を待っていました。

　チッピング・ノートンは１３世紀頃から毛織物の取引を行う町として発展してきたようです。

　町外れに、旧毛織物工場が見えていました。

　イギリスの田園風景に、羊が与えた影響を、改めて意識させられます。

　チッピング・ノートンを過ぎると、爽やかな田舎道に心地良いドライブが続きます。

　ゆったりとした丘陵が広がり、ここが恵み豊かな土地であることを、光と風が告げていました。

　そんな緑の風の中を走り抜けて、やがてチッピング・カムデン（Chipping campden）に到着しました。

　この街は「王冠の中の宝石」と称されているそうです。

　ガイドブックには「街に蜂蜜色の家々が並ぶ」と記されています。

　蜂蜜色って、どんな色かと思っていました。

　家々を彩っているのはライムストーンと呼ばれる石灰岩だそうです。

　街の中心には、乳製品の取引所として１６２７年に建てられたマーケット・ホールがあります。

　その先に聖ジェイムス教会が見えていました。

　街外れには茅葺き屋根の民家が並んでいました。

　茅葺き屋根は、飛騨高山の専売特許かと思っていましたが、世界共通なのですね？

　民家が色彩な花に包まれていました。　

　豊かで平穏な暮らしが、幾世代にも亘って続いてきたのでしょうか。

※　他の記事へは index をご利用頂くと便利です。 　

　イギリス一周　花の旅 　index　１　イギリス一周　花の旅 　index　２