花の旅

　ウィットビーの丘へ登ってみました。

　流れる川を挟んで、対岸の丘の上に廃墟となった教会が見えています。

　目の前には北海が広がっていました。

　入江の奥に、漁港があり、その奥に赤い煉瓦造りの家並みが広がっています。

　私が立つ丘の白い建物はホテルのようです。

　銅像が建っていたので、近づいてプレートを見てみました。

　オオ！　　キャプテン　ジェームス・クック　１７２８－１７７９と記されています。

　思いがけない場所で、思いがけない人に巡り会ったような気分です。

　台座には「クックはウィットビーシップを作った」（who built the whitby ships）と書いてあります。調べてみると、クックはウィットビーで初めて見習い水夫となり、海の仕事に就いたことが、後に偉業を成すきっかけとなったようです。

　クックは三度の探検航海を行い、オーストラリア、ニュージーランドなどを発見したことが刻まれてありました。

　その横に鯨の骨で造られたアーチが見えます。

　小学生が町を説明するビデオでも作っているのでしょうか、撮影されながら、周囲の情景を解説していました。　

　この町は、北海捕鯨や石炭の積み出し港として栄えた歴史があるようです。

　丘の上に素敵な家々を見かけました。

　港にヨットが並び、今は観光と寛ぎの町となっているようです。

　気になる教会の廃墟を見に行きました。

　この廃墟もなかなかに雰囲気があります。

　重苦しい雲を背にして建つ姿に、低い音でジョン、ジョン、ジョンとでも効果音を入れれば、そのまま何かのストーリーが始まりそうです。

　実は、この光景から何かを感じるのは私だけではないようです。

　１８９７年にはブラム・ストーカーという作家がこの廃墟の墓場からヒントを得て、この町で小説「吸血鬼ドラキュラ」を書いているそうです。

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