花の旅

　ウイック（Wick）からイギリス本土最北の地、ジョン・オグローツ（John O'Groats）まではもうすぐです。

　似たような光景の中に道は続きます。

　路傍にハマダイコンの花が咲いていました。

　そして、その先に火を放たれた荒野が、黒い姿で丘をなしていました。

　一見して、人の手が加えられていないように見える大地も、実は家畜を飼う人が管理する場所だったのです。

　火の放たれた放牧地にハナダイコンの咲く道が伸びて、

　やがて、前方に青い海が見えてきました。

　遠くに島影が見えます。

　そして、６月２０日　１１AM　イギリスに来てから丁度一週目にして、イギリス本土最北端の地ジョン・オグローツに辿り着くことができました。

　海を背にした標識には「ランズエンド　８７４マイル（約１４００km）」の文字がよみとれました。

　ここからは北のオークニー諸島へ渡るフェリーが出ています。

　その、フェリー乗り場の受付の窓ガラスに「ファースト＆ラスト（最初で最後）」の文字が見えます。

　ムムム、その文言は何処かで見た記憶があります。

　そう、そう、ランズエンドのセネン村にある「イギリス最後の宿」に掲げてあった看板と全く同じフレーズです。

　そうなんですか。

　はからずも私は、イギリスの「最初で最後」の二か所の地に立てたことになります。

　日本に例えれば、鹿児島の佐多岬と稚内の宗谷岬の間を走りきったようなイメージでしょうか（絶対距離は倍以上違いますけど）。

　一種の達成感に包まれ、私は何とも言えない至福の時を味わっていました。

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