花の旅

　セントルイス（St.louis）の街を出て、インターステートIS５５を北へ走りました。

　このハイウエーもほとんどが直線です。

　私の頭の中には「アメリカ南部は農業、北部は工業」といった先入観がありました。

　しかも無意識の内に、関東平野のような、田園風景に隣接して家屋が密集する地域を北部のイメージとして持っていたのです。

　セントルイスを過ぎたら工業地帯が始まり、民家や工場などが続く光景があるだろうと漠然と考えていました。

　がしかし、

　恐れ入りました。

　ハイウエーは広大な畑のド真ん中を、ひたすら北へと向かうばかりです。

　地平線が見たかった私は、こんな光景が好きで、運転に飽きることはないのですが、流石に、畑の中を突き進む直線道路の果ての無さには驚かされました。

　こんなに広大な畑を作って、作物を収穫したら、後はせっせと食べるしかないですよね。

　道理で、アメリカ人は肥満や高コレステロール血症が増えるわけだ。

　一人で運転していても、周囲の見慣れぬ光景に刺激されて、様々な思いが頭に浮かんで来るので、あっという間に時間が経過します。

　そして多分、ここが州都のスプリングフィールド（Springfield）でしょう。

　この場所で、ハイウエーは向きを北東に変えましたが、その先も道は直線のままでした。

　この頃から西の空がだんだんと色付き始めました。

　やがて、夜の帳が辺りを包み始め、

　街路に灯が点りだす頃、ブルーミントン（Bloomington）の町に到着しました。

　目的のモーテルにチェックインしてから、近くの大きなスーパーマーケットでサンドイッチとイチゴとワインを買ってくると、今夜も質素な夕食を摂りました。

　今日の走行距離は９３６キロです。今日も本当に良く走りました。

　でも食事はこれで十分です。

　酸味のあるイチゴをつまみながら、少しのワインにホロッとして、お腹も気分も満杯となりました。

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