花の旅

　ハリエニシダに飾られた田舎道を走り続けて、約１時間。

　車はダフタウン（Duftown）の街に入ってきました。

　時計塔を町の中心に置いて、北にバルヴェニー城があります。

　「入園料が必要です」の掲示をうっかり見落とし、外観の写真を撮ってから城の中へ入って行こうとすると、背後の小屋から「ハーィ」と声をかけられました。

　「え！　あぁ、御免なさい」と謝って、チケットを購入しましたが、客は私一人、のどかな雰囲気です。

　城を見終わった後で、城の下のグレンフィディック蒸留所へ足を運びました。

　ここで作られているウイスキーは、世界で最も飲まれているシングルモルトだそうです。

　　ダフタウンの北のクライゲラヒホテル(Craigellach Hotel)にはシングルモルトウイスキーを７００本以上も並べたバーがあるとガイドブックに紹介されていたので、どんなホテルか、様子を見てきました。

　外見はごくありふれた、小さな村のホテルでしたが、ウイスキーファンの聖地して世界中に名が知られているのだとか。

　付近の村には小さな蒸留所がいくつもみられます。

　しかし、悲しいかな、私は車で旅する旅行者。

　試飲もできず、ウイスキーを作っている蒸留所を見学するだけなんて、悲しすぎます。

　世界中のウイスキーファンを集めるウイスキー街道へ来てみましたが、今回の私の旅のメインテーマは「花」です。

　あまり、手を広げずに先を急ぐことにしました。

　次の目的地はインヴァネス（Inverness）。

　今の時刻は１５時ですが、今日も無理をせず、インバネスでゆっくりしようと考えました。

　ここまで来れば、この先は十分に計算ができます。

　昨晩に続いて体を休め、旅の後半に備えることにしました。

　遠くの山の頂きに微かに白く光るものが見えます。　もしかして雪かもしれません？

　地図と照合するとアヴィモア(Aviemore)のケアンゴーム(Cairngorm)山かもしれません。

　だとすると標高は１２４５mということになります。　

　日本でも月山や大雪山などでは７月の中、下旬頃まで残雪が見られます。　 　　

　北緯５７度を越えるスコットランドの山に、６月中旬に雪があっても不思議ではありません。

　遠くの山に雪を見つけて（雪だと思うのですが）、写真を撮ろうと車を停めた足元で、ヘラオオバコが風に揺れていました。

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