花の旅

　ボストンを車で廻りますが、興味を惹く建物などがあっても、車を止めることができません。

　銀座や新宿へ車で行って、碌なことが無いのと同様、都会では歩くか、電車を使うに限ります。

　それでも、何とかパーキングメーターに車を停めて、パブリックガーデンを歩くことができました。

　嬉しいことに、桜が満開でした。

　大樹が、見事な姿で、枯れ枝を空に広げ、

　柳は風に、新緑をなびかせていました。

　スワンボートが池に浮かび、 

　ブロンズの鴨が、親子で列をなして歩いています。

　見事なハクモクレンが純白の花弁を散らしていました。

　公園で、春を彩る花と緑を愛でてから、ボストン市街を西へ走りました。

　道の両脇を、モクレンが優しく飾っています。

　路面電車を見かけました。

　レンガ造りの建物と路面電車の組み合わせは、アムステルダムを思い出させます。

　ボストンでは、ヨーロッパと同質の香りを感じることができました。

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　渡米してから九日目、サンフランシスコを出発してから八日目の朝を迎えました。旅も順調で、予定した日程より二日ほどの余裕があります。

　スケジュールに余裕があるので、無理な運転をしなくて済みます。

　今朝は７時ごろに、ゆっくりとモーテルを出発しました。

　今日は午前中にボストン（Boston）を観光し、午後にアーノルド樹木園を訪問する予定です。

　青空の下、朝のハイウエーをボストン市街へと向かいます。

　ボストン中心部へ橋を渡ります。

　朝の通勤時間帯だったので、渋滞に巻き込まれてしていました。

　この橋は有料でした。３ドル程度だったと記憶しています。

　直ぐに、ボストン市街のビルが見えてきました。

　アメリカの交通ルールは赤信号でも、「いったん停止して、安全が確認できたら右折しても良い」のですが、そのルールが適応されない信号は、写真のように「NO TURN ON RED」と掲示されています。

　これらの情報は、先にご紹介した地球の歩き方「アメリカ・ドライブ」で学んだものですが、この本は、本当に、アメリカをドライブする人の必読書だと思います。

　ボストン市街の中心部へ入ると、レンガ作りの建物が多く目に付きました。

　アメリカ独立戦争時に、愛国者として活躍したポール・リビアの像を認めました。

　アメリカを一週間かけて横断して来ましたが、セントルイスを除いて、歴史を感じさせるような風景に、ほとんど出会うことはありませんでした。

　しかし、ボストンにはアメリカ建国の歴史に関わる、様々な逸話があります。

　街の佇まいにも趣を感じます。

　一方で、新しいビルの景観が空に伸びて、街は活気に溢れていました。

　そして、何といってもボストンと言えば茶会事件。

　港の奥に見えているのは、茶会事件で襲われた、ビーバー号を再現した博物館のようです。

　大西洋に昇る朝日を浴びて、定期航路からの船がゆっくりとボストン港へ入港して来ました。

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　当初の予定を変更し、ボストンへは向かわず、手前で進路を北へ変えて、ポーツマスを目指しました。

　ブログを書くに当って、歴史を調べ直しました。

　「ポーツマスでは、１９０５年（明治３８年）に、日露戦争の講和条約であるポーツマス条約が結ばれました。ポーツマス条約は、当時のアメリカ大統領セオドル・ルーズベルトの斡旋により、日本全権小村寿太郎とロシア全権セルゲイ・ウィッテの間で調印がなされたものです。」

　と言うことなので、日本人には大変馴染みのある地名ですし、その後の日本の針路に、大きな影響を与えることとなった地でもあります。

　ポーツマスの街に入って行くと、赤レンガの建物が目に入ってきました。

　何時ものように闇雲に、周囲の様子を参考にしながら、勘を頼りに彷徨いました。

　言ってみれば散歩ドライブのようなものです。

　静かな街でした。

　歴史を感じさせる、落ち着いたたたずまいに好感が持てます。

　石を積み重ねた教会が、ひっそりと門を閉ざしていました。

　街中に人影を見ません。

　白いモクレンが、美しく庭先を飾っていました。

　そして、私が探していたのは海。

　大西洋です。

　もしかすると、目の前に見えているのはポーツマス条約の交渉・締結を行ったポーツマス海軍造船場でしょうか。　そう思いたい。

　そして、この時点のこの場所で、私のアメリカ大陸横断ドライブは達成されたことになります。

　悪くないシチュエーションです。

　小さな橋を渡って、島のような場所へ進み、周囲の海を眺めながら、夕暮れの迫る、寂びた雰囲気の住宅街でユーターンしました。

　再度ポーツマスの中心へ戻ってきました。

　小さな町です。

　人口は２万人弱だそうです。

 　しかし、この町で宿を探すことはできませんでした。

　ボストン近郊へ戻り、モーテルにチェックインしたのは７時半を過ぎていました。

　いつものように近隣にスーパーマーケットを探して、ハマチの握りと、トマトを買い求めて、ワインで大陸横断の達成を祝しました。

　サンフランシスコを出発してから７日目の夜のことでした。

４月２０のルートと位置

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　ハドソン川に掛かる橋を渡りました。

　この川が海へ流れ込む場所がニューヨークのマンハッタンです。

　ここを通過したのが１３時半頃でした。

　丘陵地帯を縫うように、緩やかなアップダウンを繰り返しながら東へ走ります。

　マサチューセッツ州へ入ると直ぐに、レストアリアがありました。

　午後２時を少し過ぎていました。

　当初の予定ではこの先のスプリングフィールド（Springfield）に宿を探すつもりだったのですが、それでは時間が余りすぎます。

　このレストアリアで、計画を練り直すことにしました。

　中を覗くと、フードショップが並んでいました。

　美味しそうな雰囲気を漂わせています。

　お昼を食べそこねていたので、一軒のバーガー屋さんでトラディショナルスタイル・チキンを注文しました。

　目の前で調理してくれました。

　と言ってもパンに具を挟むだけなんですけど。

　そして、これがトラディショナルスタイル・チキン・バーガーです。

　美味しかった。

　パンが美味しいですね。

　お店の名がフレッシュ・シティと言うだけあって、野菜が新鮮で、ボイルした鶏肉がいい味を出していました。

　日本でも有名なアメリカ資本のバーガー屋さんは、パンが、食パンのように柔らかくて、パン自体に旨みを感じませんが、このパンは小麦粉本来の味がしました。

　車の中でバーガーを食べながら、そうか「アメリカ人にとってのバーガーは日本人にとってのお握りなんだ」というアイデアが浮かびました。

　アメリカ人が主食とするパンの中に、副食の肉や野菜を添えて、手軽に食べられる形にしたのがバーガーですから、お握りと状況は一緒です。

　お握りの味を決めるのはお米ですから、バーガーにおいても、最も重要なのはパンの味ということになるのでしょう。

　よって、以後はこれを「バーガーお握り仮説」と名付けることに致します。へへッ。

　新大陸でまたまた新発見ですが、書いてて、ちょっと恥ずかしい。

　そうだ、大事なことを忘れてました。

　計画を練り直した結果、今夜はボストンより北のポーツマス辺りまで走って、その付近で宿を探すことにしました。

　もしかしたら海沿いの町で、美味しい魚料理に出会えるかもしれません。

　十分な休憩を取り、リフレッシュした後、再び進路を東に取り、車を走らせました。

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　雨のナイアガラに別れを告げて、次のルートは大西洋を目指します。

　この辺りからボストンまでは７２０キロ程です。

　当初の予定は、昼頃にナイアガラを出発するつもりだったのですが、昨日はカナダを通過した為に、時間が節約できました。

　その分今日のスケジュールには余裕があります。

　ナイアガラ川を渡って、バッファロー（Buffalo）でインターステート９０に入ります。

　小雨模様で天気は良くありませんが、周囲を緑に包まれました、気持ちの良いドライブが続きます。

　いつものように道は、果てしない直線です。

　ハイウエーの両側の林は、林床に水を湛えていました。

　この辺りでも、春の訪れはまだ少し先のようです。　

　コロラド辺りと違い、ハイウエーは時折り曲線を見せます。

　そして、ハイウエーは一貫した下り勾配です。

　下り勾配が続く状況は、ナイアガラ瀑布のあるニューヨーク州から、ボストンを州都とするマサチューセッツ州に入るまで変わりませんでした。

　ハイウエーは五大湖の一つ、オンタリオ湖の南３０キロ程の場所を湖と並行して東へ向かいます。

　オンタリオへ流れ込む支流でしょうか、林の奥に泥色の流れが見えています。

　そんなハイウエーを走っていると、サービスエリアを見かけたので、ガソリンを補給しました。

　バッファローから先のハイウエーは、有料道路ですから、道路を出なくても済む位置にサービスエリアが設けられていました。

　道の周囲には、数多くの湖沼が広がっていました。

　ハイウエーは緩やかな下り勾配を続け、まるで川下りをしているような気分です。 

　皆、ついついスピードを出し過ぎるのでしょうか、あちらこちらで、お巡りさんに注意されていました。

　やがて車はアルバニー（Albany）を過ぎ、インターステート９０を更に、ボストンへと向かいました。

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　やっぱり世界有数の観光地ですよね。

　いろんな意味で堪能しました。

　後から分かったのですが、ゴート島までは車で行くことができます。

　早朝、しかも雨が降っていたので、遊歩道を歩いているのは私一人でした。

　周囲は閑散としていました。

　でも、素敵な雰囲気です。

　こんな場所を独り占めできるなんて、結構贅沢なことかもしれません。

　そして、やっぱり見るべきは、この圧倒的な水の嵩とそのダイナミズムです。

　ボリュームや量が異なることは、質も異なるとはよく聞く話ですが、

　「五月雨を　あつめてはやし　最上川」

　とは明らかに異質な世界だと感じました。

　車に戻って、時間を確認すると８時１５分。

　何か温かいもので、ゆっくり朝ごはんを食べようと、ガイドブックに「朝食のメニューも豊富」と記載のあった老舗レストラン「レッドコーチイン」を探して、玄関先まで行ってみたのですが、オープン前でした。

　今回は本当に食事処には縁がありませんでした。

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　ゴート島のアメリカ側に、ルナ島と呼ばれる小さな島がくっ付いています。

　下の写真の右手中央に、人の姿が見えている所です。

　ご覧のように、滝の落ち口に最も近づける場所にあります。

　近づくと、滝口まで、流れはそんなに速くはありません。

　しかし例えようもないスケールの水が、滝壺に向かって落ち続けて行きます。

　階段を降りて橋を渡るときに、上流と下流を見やると、　マーよくも、飽きもせずに水は次々と流れてくるもんだ！と驚くばかりです。

　ルナ島から滝壺を見下ろすと、

　お～ぉ　＋　＋　＋ 　　言葉になりません。

　反対側を見ると、滝壺の中に大きな雪の塊が、岩のように聳えていました。

　そうか、やっぱり滝壷の中は気温が低いんだ！

　縦位置で写真を撮ると、雪の塊の大きさが良く分かります。

　更にズームすると、断層のような縞模様がはっきりします。

　それにしても、とてつもない、計り知れない、膨大な量の水と、水と、水のスペクトラム。

　圧倒的なボリュームに、まいったね～、の一言だけです。

　すっかり圧倒されてルナ島を後にしました。

　そして、歩いて戻ろうとする道すがら、こんなものを見かけました。

　エー　-　-　-　！！

　水に入っちゃいけない、ですって！

　あったりまえでしょう！

　こんな急流に足を踏み入れたら、結果は明らかでしょう！

　なに、なに。入ると規則の下に起訴される！

　オー　そんな条令もあるんだ。

　いやはや。この国は何だかちょっと、計り知れないものがありますね。

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　ナイアガラ川右岸の、アメリカ滝を望む展望ポイントから、川に沿って上流へと遊歩道が延びています。

　傘を片手に、その道を歩いてみました。

　上流へ向かう途中、滝へ落ち込む川面に、沢山のカモメが群れ飛んでいました。

　はて？ここは海から遠いはずなのに、何でカモメがこんなに居るんだろう？と訝しく思ったものです。

　このときは迂闊にも、海ほどの広い湖がすぐ近くにあることを忘れていました。

　で、よく見ると、どうやら急流に翻弄された小魚が、水面を流されているようです、

　多分。

　推測ですが、滝が近づくにつれて、流れを早めた急流に小魚が呑まれ、目を回して浮き上がった所をカモメが狙っているようです。　多分。

　そんな推測から、水の中で目を回す魚の姿を想像した瞬間に、可笑しさがこみ上げてきました。　

　おぉーと危ない。

　一人でニヤけてるのを誰かに見られたら・・・　変質者と間違われかねません。

　写真のカモメは今丁度、口に小魚を銜えたところです。

　振り返ると、流れを速めた滝の上流では、水しぶきなのか、霧なのかが立ち上っているように見えます。

　はて？水蒸気か霧なら水のほうが大気より温度が高いのかな？

　でも滝の下の川は雪で埋まっていたし？

　水が落下する時に霧が生じ、気化熱で、水温が下がって滝壺に雪が残るのかな？

　はてな？はてな？と考えながら、興味は尽きることがありません。

　やがて、川を二分する、ゴート島に渡る橋の前に出ました。

　橋の上から下流を見ると、濁流に霧が掛かっています。

　ここから見ると霧は、滝壺から吹き寄せられているだけの様にも見えます。

　大きな流木が瀬に掛かっていました。

　こんな木が滝を落ちる様子は、豪快でしょうね。

　橋を渡りきると、小雨の中に静かな林が広がっていました。

　そんな人気のない林の隅で、リスが遊んでいました。

　ナイアガラ川のゴート島を横切り、カナダ側の滝を見る、テラピンポイントへ行ってみました。

　しかし、岸には雪が積もり、滝の傍に近づくことができません。

　滝壷の中から、水飛沫と思われる霧が湧き上がっていまいた。

 　こちら側の滝も、下流は雪で覆われていました。

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