自律神経失調症は本当に自律神経が失調しているのか？

治療院のHPやブログを見ていると、時々「自律神経失調症は、自律神経の乱れ（交感神経と副交感神経のバランス失調）によって起こるもので、その原因はストレスである」なんて言い切ってしまっている文章を見つけて、ギョッとすることがある。確かに、自律神経失調症だと言ってウチに来る患者には、交感神経と副交感神経のバランスが崩れている人もいる。しかし、自律神経失調症でない人で、そういう状態の人も珍しくはない。要するに、自律神経バランスの乱れは、自律神経失調症の必要条件でも、十分条件でもないのだ。

そもそも、自律神経失調症には明確な定義はない。強いて言えば、医師が「これは自律神経失調症だ」と言えば、それが自律神経失調症なのだ。

医師は、診断して（つまり、患者に病名をつけて）初めて治療を行うことができる。診断するために、問診、触診から始まって生化学検査、画像検査などを行うわけだが、客観的なデータの上ではどこにも異常がないにも関わらず、症状だけがある、というケースがある。つまり、医学的には「原因不明」という状態だ。そこで、どうするか？　道は２つある。１つは、「原因不明だから、他を当たってくれ」と他へ回す。もう１つは、何か病名を付けて治療を始める。

自律神経失調症は後者のためにある病名だ。検査したがわからず、「原因不明」になってしまった疾患を放り込むための箱－－それが、自律神経失調症なのである。だから、自律神経が失調しているかどうかなんて関係ないのだ。そもそも、交感・副交感の神経レベルがどうなっているかなんて、定量的に計ることなどできない。つまり、仮にそれが誤診だったとしても、それを証明できる客観的な証拠はないから、決して誤診になることはない。実に便利な病気である。

同時に患者の側も、「あなたは自律神経失調症です」と言われれば、実は何もわからなくても、ああそうだったのかと、何となく納得してしまう。

だから、改めて「自律神経失調症とは何だ？」という問いに答えるなら、
さまざまな不定愁訴を伴う身体的疾患のうち、各種検査でも異常の発見できない、（西洋）医学的に「原因不明」のものの総称
ということになるだろうか。

だから、単に自律神経のバランスを整えても、それによって症状が改善するとは限らない。くれぐれも、安易に名前だけ見てダマされないように。