本の紹介

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先日Voyager１号が太陽系を離脱したのではないかとニュースが流れた。1977年に打ち上げられたVoyager１は今まで人類が見たことのない太陽系惑星の詳細な画像を地球に送り届けたあと、海王星を通過し星間空間に進み出たとみられる。その判断は太陽風の変化。太陽の影響下では、太陽を発生源とする太陽風が観測されるが、ある一定以上の離れると有害な宇宙線がそれにとってかわる。太陽風は生物に危険な宇宙線をブロックする存在なのだ。しかし地球を守っているはずの太陽風だが、時に地球に脅威を与えることがある。表面で起きるフレア（爆発現象）で発生する巨大な太陽風がそれだ。最大級のフレアが発生した場合、全世界の電源が喪失されるばかりか、多くの生物が致死量の放射線を浴びることになる。過去何度も起こった大量絶滅との関係を指摘する学者もいる。研究は緒についたばかり、続報を待ちたい。