震災食い物の「闇金」

東日本大震災による生活難に付け込み、違法な高金利で金を貸す闇金業者が、現れていると言う。大震災に遭い当座の生活費にも事欠いて、致し方なく悪徳業者と知りつつも、借りてしまうケースが多いとか。背に腹は替えられないのだ。闇業者らは、被災者に入る「義援金」なども、狙っているとか。国や自治体などは注意を呼びかけていると言うが、全体、国にしろ、自治体にしろ、また、義捐金を募った各種団体にしろ、如何にも救援態勢が遅い。

昨日の毎日新聞に依れば、次のような事例が報告されている。「仕事がなくなって、家族を養えない」。このように東京都内の闇金業者に、電話してきた５０代男性は、宮城県の製紙工場の関連会社が梼Y。妻と子ども３人を養う当座の生活資金「１５万円」の融資を求めた。過去に消費者金融の借金を返済できず、消費者金融から借りられなくなったため、数年前に、融資を持ちかけてきたことがある闇金に縋ったわけだ。

利息は消費者金融の上限金利（年１５～２０％）の２０倍以上となる月４０％。毎月の返済額は、利息だけで６万円。男性は漁師に転身し、妻もパートを始めたが、元本まで返せる目処は立っていない。この闇金業者の男は、毎日新聞の取材に「『大変だな。頑張ろう』と優しい言葉をかけるだけで、暴力を使わなくても利息が入ってくる」と語ったとか。

更に、この業者には、仙台市の４０代男性からも２０万円の融資を申し込む電話が、４月に鰍ｩってきた。勤務先の蒲鉾工場が津波で流され、失業。妻と小学３年生の息子を養うため、かまぼこの移動販売を始めようと考え、機械の購入資金にするためだ。４年前にも１０万円を借りており、総額３０万円の利息は、月１２万円。業者は「５、６月の利息はきっちり振り込まれた。商売がうまくいったのか、義援金が入ったのかは知らないが」と話す。利用者は全国に約１５０人。震災前の利息収入は月約４００万円だったが、４月以降は２～３割増えたと言う。闇金は、震災太りをしているのだ。

国や自治体が、法整備に手間取り、具体的に困窮している人達には、一向にお金が渡らない。全国では「義捐金」が、かなりの額、集まっている筈だ。そう言うお金こそ、当面困っている被災者たちに手渡すべきではないかと、考える。ところが、義援金は「２８１７億円」が集まっているが、送金額は「８６４億円」にとどまっていた、と言うではないか。新聞などでも批判され、やっと重い腰を上げたと言うわけだ。ここでも、一種の官僚主義が、邪魔をしてきたのだ。

日赤と中央共同募金会は、昨日、１７日、東日本大震災で被災した１５都道県に、義援金「１４４６億円」を同日付で、追加送金したと発表した。これで、追加分と合わせると送金額は「２３１０億円」となり、募金額全体の８割を超えた勘定になる。追加送金分の都道県別内訳は、宮城６２２億円、福島５３８億円、岩手１６６億円などとか。都道県は今後、義援金配分委員会を開催し、義援金を配る対象と金額を決定。市区町村を通じて被災者に渡す、とか。遅い、遅い。被災者は、毎日が生活との格闘なのだ。

「火事場泥棒」と言う言葉がある。泥棒なら、こそこそとしていて、まだ、可愛げがある。しかし、大震災に付けこみ、高利のお金を貸し、大きな面をして暴利を貪る輩に対しては、限りない嫌悪感と憎しみを覚える。多分、暴力団の資金源にもなっているのだろう。国や自治体、慈善団体を嘲笑うかのごとき、こうした闇金融に対して、警察などは取り締り出来ないものだろうか。