２０１２．４月取材旅行「鴻巣～吹上～熊谷」 その９

　昼食と休憩をとってからふたたび荒川土手上（サイクリングロード）を歩き始めたのが１３：３８。土手の斜面に咲く菜の花は、サイクリングロードの両側に黄色く長々と延びています。

　途中、「荒川スーパー堤防（久下地区）」と記された案内板があり、「ここ久下地区は水防拠点の機能を持つスーパー堤防として整備されました」とありました。

　「計画緒元」によると、位置は埼玉県熊谷市久下地先（荒川左岸約７０．８ｋｍ付近）、工期は平成９～１８年度、面積は約１．５ｈａ、延長約１５０ｍ、幅約５０ｍ、盛土高最大１０ｍ、関連事業は水防拠点整備事業（事業者：国土交通省）とあり、図からは、旧堤防の外側に幅５０ｍの盛土をして新堤防を築いたことがわかります。

　比較的最近に１０年間をかけて築造された「スーパー堤防」であることがわかります。

　右手下を見ると、堤防下の菜の花の向こうに水路があり、その向こう側に水路に沿って満開の桜樹が長く連なっています。

　スーパー堤防の盛土高は最大１０ｍだから、密集する人家の屋根が土手の右側に広がり、ところどころに高層のビルやマンションなどが見えます。密集する市街は、もちろん熊谷市街。土手下の桜の下では、ブルーシートが敷かれて観桜の宴が展開されています。

　まもなく、先ほどの案内板にも写真として掲載されていた「決潰の跡」碑がサイクリングロードの右手に現れました（１３：４９）。

　そばに「荒川の水害」と記された案内板が立っており、それには、古来、荒川は「荒れる川」として洪水により沿川の住民を苦しめてきた川でもあり、近年では特に、昭和２２年（１９４７年）９月のカスリーン台風による洪水のため、熊谷市久下地先のこの場所で濁流が堤防を越え決壊したために、流れ出た洪水は埼玉県北部の村々を次々と襲撃し、おりしも利根川の決壊した濁流とも合流し、はるか東京まで達し多くの犠牲者を出すとともに、付近一帯に甚大な被害を与えた、といったことが記されていました。

　「決潰の跡」碑があるところが決壊地点であり、その石碑の左前には、「こ　洪水の怖さ伝える決壊碑」と、カルタのカードのような大きな文字盤が立てられています。

　右手の土手の傍に、高層マンションが壁のように建ち並んだりしていますが、これらはスーパー堤防の建設の後に建てられたものであるように思われました。しかし、その３階ぐらいまでは、巨大堤防のために、荒川方向の展望は効きません。

　そこから１０分ほど歩くと、カルタのカードのような文字盤がふたたび立っており、それには、「な　長土手に　馬子唄のどか　春の風」とあり、この長土手（といってもかつての久下の長土手ですが）は、馬を曳いた人足たちの「馬子唄」がのどかに聞こえる街道（中山道の一部であったことがわかります。

　さらに、「し　『下に下に』は大名行列　中山道」、「む　昔栄えた　新川の　河岸」、「や　屋敷森のみが　残りて　昔を語る」、「を　輪型の坂を　行き交う大八」といったカードが次々と現れました。

　「や　屋敷森のみが　残り手　昔を語る」のカードと、その向こうの河川敷にある島のような森を見て、今までずっと左手の河川敷に点在する島のような樹木の密集地が、「屋敷森」であったことに気付きました。

　新しい堤防ができるまでは、左側の河川敷には村があったのであり、樹木に囲まれた農家などが点在していたのです。

　「新川の河岸」（江戸時代においては江川河岸）が、この河川敷の向こうのどこかにあったということであり、それに通ずる道も村の中を走っていたということです。

　そのことを具体的に示す案内板が、堤防を下りたところの「久下公民館」前に立っており、それには、「荒川の恵みをうけて　１００年前の久下新川村は舟運と養蚕で栄えました！！」とあり、わかりやすい案内マップが描かれていました。


　続く


○参考文献
・『やさしい熊谷の歴史』中島迪武
・『渡辺崋山集　第２巻』（日本図書センター）
・『渡辺崋山　優しい旅人』芳賀徹（朝日選書／朝日新聞社）