企画展「甲斐道をゆく」の「近代の道と鉄道」は、横浜開港と甲州商人の活躍、「道路県令」といわれた藤村紫朗、明治１３年（１８８０年）の明治天皇の巡幸、中央線の開通、馬車鉄道（富士馬車鉄道・都留馬車鉄道）などに関する展示でした。横浜開港と甲州商人で登場してくるのは、篠原忠右衛門や若尾逸平・幾造兄弟ら。横浜～甲府間は八王子経由（甲州街道経由）でおよそ１３０ｋｍ。この間で情報のやりとりをいかに早く行うかが、生糸相場の変動の中で利益を得るか否かのポイントでした。藤村紫朗は、道路や学校などの整備を積極的に進めましたが、それは県民に大きな負担を強いるものでもあったことを知りました。明治１３年（１８８０年）の天皇巡幸は、総勢約４００人。上野原に６月１７日に入り、甲府に３泊して２３日には長野県へ入っています。足掛け７日間の甲州巡幸（といっても甲州街道沿い）。『明治天皇御巡幸記』（昭和１４年刊）に詳しい記述がある。中央線の建設工事が開始さたのは明治２９年（１８９６年）１２月。ちなみにこの年１１月に樋口一葉（奈津）は亡くなっています。甲府駅が開業したのは明治３６年（１９０３年）の１１月。６年余の歳月と当時における１千万円という巨費が掛かりました。最大の難関であったのは笹子峠。笹子トンネルの掘削工事は困難を極めました。全長は４６５６ｍで当時の国内のトンネルとしては最長でした。この鉄道の開通によって、およそ３日を要した甲府～東京間は、たったの６時間に短縮されました。もし一葉がもう数年長生きしていたならば、きっとこの中央線（鉄道）を利用して中萩原村を訪れていたことでしょう。甲府駅における開通式には２０万人もの人々が集まったという。この鉄道の開通が、従来の諸街道の宿場町にどれほど大きな変化をもたらしたかは容易に推察することができます。黒野田宿しかり、藤野木宿しかり。常設展には、明治４０年（１９０７年）の大水害の展示や説明が詳しくなされていました。この明治４０年の大水害については、前に触れたことがありますが、今でも山梨県民の記憶に強く刻み込まれている未曾有の大水害でした。山本周五郎の祖父母や親戚のものたちが、山津波で一瞬にして命を失ってしまったのも、この明治４０年の大水害でした。山本周五郎の本名は、清水三十六（さとむ）。明治３６年に生まれたからです。大水害は、したがって彼が４歳の時の出来事でした。 . . . 本文を読む