・７０ｍｍの大型スペクタルが見せ場のサーカスもの。
１９世紀末、サーカス全盛期の欧州を舞台に、ジョン・ウェインが団長に扮した７０ｍｍスペクタル・ドラマ。監督はフランク・キャプラだったが、脚本のジェームズ・エドワード・グラントとソリが合わず、ヘンリー・ハサウェイに替わっている。
アメリカ最大のサーカス団の団長マット（Ｊ・ウェイン）は、古株のキャップ・カーソン（ロイド・ノーラン）の心配をよそにヨーロッパ巡業を決断する。かつて一座の花形空中曲芸スターだったリリー（リタ・ヘイワース）を探すことも理由のひとつだった。一座には成長した娘のトニ（クラウディア・カルディナーレ）がいた。サーカス一座を背景に母と娘の再会による物語が繰り広げられる。
サーカスをモチーフにした作品は数多くあるが「地上最大のショウ」（５２）と並ぶ規模の大きさで最大の呼び物はスペクタル・シーン。なかでも前半はタイタニックのような巨船の横倒しで、５０年前の撮影手法では考えられない迫力。後半はテントの火災シーンもあって水と火・２つのヤマ場は圧巻だ。
主演のＪ・ウェインも「ワイルド・ウェストショー」で疾走する馬に跨り、ライフル銃を撃ちまくるなど得意の芸も披露する。
テーマとなった母娘には４０年代のファムファタール、Ｒ・ヘイワースとイタリアで人気絶頂のＣ・カルディナーレが扮し彩りを添えている。なかでも「血と砂」(41)でタイロン・パワー、「踊る結婚式」(48)でフレッド・アステアを相手に男性ファンを魅了し、「ギルダ」(49)でセックス・シンボルとしてその地位を不動のもととしていたＲ・ヘイワースが見られたのは拾い物。４０代半ばにしてしなやかな身のこなしは、吹き替えシーンとは感じさせない見事さ。対するＣ・カルディナーレは前年「ブーベの恋人」「山猫」とヒット作に出演し、Ｂ・Ｂ（ブリジッド・バルドー）からＣ・Ｃの時代と言われた時期。ハスキーな声でキュートさが売りだが、今回は貫録負けの感あり。
男優陣ではトニの恋人役でララミー牧場のジョン・スミスが出ていたのがお茶の間ファンとしては懐かしい。またゴッドファーザーでボス・バルジーニを演じたリチャード・コンテの道化役も意外性があって面白かった。ロイド・ノーランの役は当初デヴィッド・ニーヴンが予定されていたというが、もし演じていたら趣きの違う作品になったかもしれない。
ディミトリ・ティオムキンのいつもとは違う哀愁漂う音楽や、サーカスならではの猛獣・曲芸なども臨場感はあるが、肝心のストーリーが陳腐なので、高得点はつけられなかった。