第29回ツール・ド・おきなわ2017大会
男子チャンピオンレース210㎞
【開催地】沖縄県名護市（スタート＆ゴール）
【日時】2017年11月12日（日）
6：45 スタート 210㎞（名護21世紀の森体育館前）
12:00- フィニッシュ予定（名護21世紀の森体育館前）
【表彰式】 15：00-1７：00
【出場選手】入部正太朗・木村圭祐・湊諒・秋田拓磨・横山航太
シマノレーシングにとって今シーズン最終戦となるツール・ド・おきなわが、11月12日、沖縄本島北部を舞台に開催された。
ツール・ド・おきなわは、市民レースやサイクリングを含め、総勢4,800人以上が参加する一大サイクルイベント。その中でも最高峰となるUCI1.2カテゴリーの男子チャンピオンレース210㎞に、シマノレーシングは出走。海外招待チーム、国内チームを含む総勢80人の中で優勝を目指す。
全長210kmの長丁場のレースは、序盤こそ海沿いの平坦基調のコースだが、中盤以降は峠とアップダウンを繰り返し、選手、チームの総合力が試される。
シマノレーシングは、キャプテン入部正太朗が2014年3位、2015年2位、湊諒が2016年5位と、このレースとの相性がいい。この2人に加え、Jプロツアー後半戦で力強い走りを見せていた木村圭佑、秋田拓磨、横山航太らも好調をキープ。さらにシマノレーシングはチームカーも持ち込んで、水曜日から沖縄で練習を重ねており、全員がレース終盤の勝負どころに狙いを定めてレースに臨んだ。
午前6時45分とまだ薄暗い中、選手たちはスタート。序盤数kmでニコラス・マリーニ（NIPPOヴィーニファンティーニ）が単独アタックし、ここに追走の5人、クリストファー・シュバイツアー（チームサワーランド）、マウリスクリスチャン・ペトラス（ルーマニアナショナルチーム）、岸崇仁（那須ブラーゼン）、普久原奨（沖縄選抜）、重満丈（鹿屋体育大学）の5人が合流。
メイン集団はこの6人の逃げを容認し、大幅にペースダウン。雲が空を覆い、ここ数年のツール・ド・おきなわでは涼しいコンディションの中、レースはゆっくりと進んでいく。タイム差はどんどん広がり、約60㎞地点、一度目の山岳賞に入る手前では最大16分50秒まで開いた。
メイン集団もようやくタイム差を縮めるべく、主要チームから1人ずつ集団前方に送り込んで、協調して追走を開始する。シマノレーシングからも秋田がローテーションに加わった。
先頭集団は人数を減らしながらも逃げ続けたが、2度通過する山岳賞の上りでタイム差は大きく縮まり、下りきったところですべて吸収される。
集団がまとまるとアタック合戦が活発化し、シマノレーシングの入部、湊が含まれる9人がまずは抜け出す。昨年のおきなわ王者・増田成幸（宇都宮ブリッツェン）らも入った強力なメンバーだったが、しかし残り60㎞で集団に飲み込まれた。
今度は、残り40㎞でホセ・トリビオ（マトリックスパワータグ）、初山翔（ブリヂストンアンカー）ら新たな有力メンバー10人が飛び出し、シマノレーシングからは前半から仕事をしていた秋田が入る。さらに後方から湊、木村を含む10数人が合流し、先頭は26人へと膨れ上がる。惜しくも、入部、横山はこの動きについていけず、集団から離れてしまった。
残り20㎞を過ぎ、最後の勝負どころとなる羽地ダムへの上り。しかし、ここで好調な走りを見せていた木村、秋田が脚に痙攣を起こし、無念の脱落。約20人の集団にシマノレーシングから残るのは湊だけとなったが、他チームのアタックにも危なげなく反応し、レース最終盤に向けて力あふれる走りをしていた。
例年であれば、最後は少人数での争いとなるおきなわだが、この日はこの約20人の集団のままスプリントになだれ込む。
国道58号でのスプリント勝負、元ロード全日本王者の佐野淳哉（マトリックスパワータグ）が早めに仕掛け、湊もその直後の好位置につける。佐野が伸びを見せる中、湊はメカトラを起こしてしまい、無念の失速。
結局、佐野がそのまま先頭でゴールを駆け抜け、ツール・ド・おきなわ初優勝を獲得。2位にはコース・ヨルンカーズ（WTC de アムステル）、3位には現ロード全日本王者の畑中勇介（チーム右京）が続いた。湊は悔しい12位に終わった。
シーズン最終戦のツール・ド・おきなわこそ結果を残せなかったが、若きシマノレーシングは全日本選手権をはじめ各レースで成長を感じさせる走りを見せた。さらなる飛躍を誓い、2018年シーズンへと向かっていく。
■コメント
湊諒
「最後まで残れる自信はあったので、集団が分裂するタイミングがあったら集中してそこに乗った。最後は集団スプリントになったが、ひとつミスしてしまった。いいかたちで締めくくれなかったのは心残りです」
■リザルト
ツール・ド・おきなわ2017
＜チャンピオンロードレース210km＞
1位 佐野 淳哉（マトリックスパワータグ）5:28:48
2位 コース・ヨルンカーズ（WTC de アムステル）＋0”
3位 畑中 勇介（チーム右京）＋0”
4位 ジャイ・クロフォード（キナンサイクリングチーム）＋0”
5位 吉岡 直哉（那須ブラーゼン）＋0”
6位 シァウドムシン プーチョン（タイナショナルチーム）＋0”
7位 中島 康晴（キナンサイクリングチーム）＋0”
8位 小森 亮平（愛三工業レーシングチーム）＋0”
9位 平塚 吉光（チーム右京）＋0”
10位 ホセ ヴィセンテ・トリビオ エルコレア（マトリックスパワータグ）＋0”
12位 湊 諒（シマノレーシング）＋0”
23位 秋田 拓磨（シマノレーシング）＋2’29”
25位 木村 圭佑（シマノレーシング＋3’50”
34位 横山 航太（シマノレーシング）＋4’11”
36位 入部 正太朗（シマノレーシング）＋4’11”
Photo,Text,Movie: Tatsuya Mitsuishi
