今日の格言

　今日は、朝から死ぬほど蒸し暑く、冷房のない自宅の仕事部屋でやっとの思いで事前準備をすませ、慌しく沼隈まで仕事に出かけるつもりだった。しかし、ベチャベチャ湿気た空気は、仕事に赴く気力を殺いでしまうのだった。
　そこで、仕事の合間に、因島保険センターに隣接するハートステーションなないろを訪れてきた。（「なないろ」については、以前にもブログで紹介しているので、知らない方は参照してください）
　なないろに到着すると、いつものメンバーが入り口の溜まり場でタバコを吸っている。お盆休みには閉館していたので、メンバーとの再会は２週間ぶりだった。相変わらず、所在なげに、退屈そうな雰囲気をかもし出している。
　活を入れてやる必要がありそうだった。
　最近、なないろで流行らせているゲームは、「大富豪」というトランプだ。このゲームは、活を入れてやるには効果的なゲームだと思っている。上がりの順位で、大富豪、富豪、庶民、貧民、ド貧民と序列が変わり、なないろ・ルールでは、平民から下の序列ではゲーム中にタバコを吸うことを禁じている。
　なないろに来るメンバーは、ほとんどが喫煙者なので、このルールは効果的だ。
　喫煙したかったら序列をあげろ。
　メンバーは、必死になって序列をあげようとする。中には、パソコンのインターネットまで使ってテクニックを磨いているものさえいる。勝って大富豪に君臨すると、喫煙とドリンクが許可される上、庶民を見下した発言まで許される。
　頭を指して、憎憎しげにのたまわって見せる。
「ここの悪いもんは、このゲームにゃあ勝てんなー」
　しかし、そこまで挑発しても、統合失調症にかかった人たちには限界がある。集中力が続かないのだ。結果的に、切のいいところでゲームを止めることになる。しかし、一度入れた活だけは、しばらく持続するようだ。くつろいでいるときにも、適度がテンションが保たれ、会話がスムーズになるからだ。
　この日は、訪れた時間が遅く、メンバーのほとんどは早い昼食を摂っている最中だった。そのため、メンバーの一人とお好み焼きを食べに行き、その後、大富豪を楽しむ予定にせざるをえなかった。
　ここからが、地獄の始まりだった。
　お好み焼きから帰ってくると、メインルームのテーブルの上には、たくさんのお皿が並べられている。
「おいしいよ～。なないろで採れた野菜なんじゃけ、食べにゃあいけんじゃろー」
　ボスが睨みを利かせてすごんでいる。
　お皿には、キュウリ、ナス、ピーマン、プチトマトなどが盛られ、強烈な存在感をかもしだしている。
「野菜はね。食べたら元気モリモリになるんじゃけー」
　女性スタッフは、威嚇するように微笑みかける。
　万事休す。体が勝手に拒絶反応を示し、手にした箸までも言うことを聴かない。
「どうしたんかねー。丹精込めて作った野菜じゃのに」
　恨めしそうに女性スタッフが溜息をつく。
　覚悟を決めるしかなさそうだった。少しずつ口に運んで咀嚼する。口の中がグリーンに染まり、ヤギのように顎が動くたびに猛烈な衝動が増幅されていく。
　正直に告白しよう。
　生のピーマンほど苦手な食べ物はない。
　やっと食べきった時には、体中を脱力感が襲ってきた。しかも、この脱力感には、副作用があった。
　なないろに到着したときに決めていた大富豪ゲーム。このゲームには、多分にツキの要素があり、その日のツキ次第で勝てるゲームが勝てなかったり、逆に負けるゲームが一気に勝ちにつながったりするケースもある。
　生のピーマンは、体を脱力させただけでなく、この日のツキまで脱力させていたのだった。大富豪になっても、一気にド貧民に落とされたり、庶民、貧民の序列からなかなか抜け出せなかったりと、散々の結果になってしまった。
　今日の格言。
　生ピーマンを見たら、勝負を避けるべし。