01 東アジアと倭国 （Ｘ＝稲 その2） 稲作りはクニ造り

さあ、大陸から日本へ稲作が入ってきました。列島各地では、ぞくぞくと水田がつくられます。
稲作の日本最古の遺跡として注目されているのが、佐賀県唐津市の菜畑（なばたけ）遺跡です。約2500～2900年前の縄文晩期ですね。遺跡では、水田が模型で復元されていますが、見ると集落のまわりに用水路をめぐらせて仕切られている。

水を流す水田につくられたこの仕切りのことを、「畦（アゼ）」といい、クネクネしているので、そういう水田の集まりを「クニ」とするようになってきたんです。そう、水田がクニの原型だったんですね。
この菜畑遺跡では、縄文の狩猟採集の集落が稲作をとりいれ、新しい集落に生まれ変わっていった様子がよくわかります。弥生時代がこうして始まったんです。

でも、いったいなぜ、米作りが、「クニ」を形づくるきっかけになるのか、分かりますか？　米作りで安定して食料を得るためには、灌漑用の水路や畔、洪水を防ぐための土手づくりなど土木工事が必要ですね。これは大勢の人が力を合わせなければできない。田植えも収穫も計画的な集団作業です。
つまり、稲作が伝わったことで、人々は植物を栽培し、動物を飼育し、大勢がまとまって暮らして、ともに努力することで成果をあげる道を選んだのです。共同体としてのクニがこうしてできあがっていったんですね。

もうひとつ大事なことがあります。
稲作技術は、伝来した九州から列島中に浸透し、東北まで伝わっていく。しかし、日本列島はいろいろな地形がありますね。
広い平野から海岸沿い、山辺、盆地など、温度湿度の違いも大きい。すると、そこには地形や気候にあわせたいろいろな稲作文化が生まれてきます。
そうです。これが小さな列島の日本に多様なクニ、多様な文化圏を生みだす原因になったんですね。

稲作の技術が伝わり、祭りや儀式が生まれ、日本の各地に広がることで、ちいさな集落単位のクニは結びつき、ネットワークされて、筑紫(つくし)や出雲(いずも)、吉備(きび)といった地域的なクニがあらわれる。
そこにクニ同士の競争が生まれます。戦いも発生します。では、つぎに何に向かっていくのでしょうか。次回のY、「鉄」が大切になってくるのはここからです。

ちなみに、これまでずっと「日本」といってきましたが、この7世紀以前の古代の日本では、まだ「日本人」と言いません。中国を中心とした東アジアの中で、日本と日本人は、倭人（わじん）、倭国と呼ばれていたんですね。

【次回は6月23日（水）、Y「鉄」の1回目です】