Ｋｙｕｓｙｕ Ｒａｉｌｗａｙ Ｃｏｍｐａｎｙ＃１４

　５８６５４引退から間もなく、再び私は九州へ。平成１７年１０月改正で廃止となる、寝台特急「彗星」に乗車するためです。

　出発は、京都から。同駅７番線に、「彗星・あかつき」は据え付けられています（写真）。これに乗車します。ほぼ満席で、これが日常なら廃止は免れたでしょう。

　翌日昼近く、南宮崎に到着（写真）。牽引機は青いＥＦ６６から、赤いＥＤ７６に変わっています。

　緩急車スハネフ１５　４のテールビュー（写真）。１４系１５形、国鉄最後の新製寝台車です。この、「彗星」も、もう見られません。

　宮崎空港から帰ってくると、位置は中線に移動し、名残を惜しむファンにサービスをしていました（写真）。

　直前に、災害で日豊本線は不通となっていましたが、ＪＲ九州の努力の甲斐があり、運転が再開されました。災害箇所は土嚢が丸見えで、苦心の跡が見て取れました。

　そして、西鹿児島（現「鹿児島中央」）へ。鹿児島からは、「はやとの風」に乗車（写真）。特急料金は払いますが、実際には観光列車で、歴史ある駅（「嘉例川」等）に長時間停車し、観光が楽しめます。

　そして吉松からは、「いざぶろう・しんぺい」です（写真）。人吉発が「いざぶろう」、吉松発が「しんぺい」で、それは肥薩トンネルの扁額に由来します。

　「彗星」廃止で、「なは」が再び京都に戻ってきました（写真、平成１８年２月、「なは・あかつき」、上り京都着）。ダイヤ改正毎に列車が減るのは、この頃から気になっていました。寝台列車とは、それほど魅力が無い列車なのでしょうか。確かに、料金が高かったのは事実ですが、格安夜行バスが危険な運転をしていたのは当時は知られておらず、結果残念でした。

　それでは、次回をお楽しみに。